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Aaliyah était la reine de la pop urbaine.

Si le destin n’avait pas frappé tel que nous le connaissons, elle aurait eu 40 ans le 16 janvier.

Aaliyah Dana Haughton est née le 16 janvier 1979 à Brooklyn, New York. Née d’ascendance afro-américaine, avec l’héritage amérindien de sa grand-mère, elle était la deuxième et plus jeune fille de Diane et Michael Haughton. A un jeune âge, Aaliyah était inscrite à des cours de chant par sa mère, et elle se produisait aux mariages, aux chorales paroissiales et aux événements caritatifs. Quand elle avait cinq ans, sa famille a déménagé à Detroit, au Michigan, où elle a grandi avec son frère aîné, Rashad. Elle a fréquenté une école catholique, Gesu Elementary, où elle a reçu un rôle dans la pièce de théâtre Annie en première année. Dès lors, elle était déterminée à devenir une artiste du spectacle. La mère d’Aaliyah était chanteuse et son oncle, Barry Hankerson, était un avocat spécialisé dans le divertissement qui avait épousé Gladys Knight. Enfant, Aaliyah a voyagé avec Knight et a travaillé avec un agent à New York pour auditionner pour des publicités et des émissions de télévision, dont Family Matters ; elle a ensuite participé à Star Search à l’âge de neuf ans. Elle auditionne ensuite pour plusieurs maisons de disques et se produit en concert aux côtés de Knight à l’âge de 11 ans.

À 12 ans, Aaliyah a signé avec Jive Records et Blackground Records de son oncle Barry Hankerson. Hankerson lui a présenté R. Kelly, qui est devenu son mentor, ainsi que l’auteur-compositeur et producteur principal de son premier album, Age Ain’t Nothing but a Number. L’album s’est vendu à trois millions d’exemplaires aux États-Unis et a été certifié double platine par la Recording Industry Association of America (RIAA). Après avoir été confrontée à des allégations de mariage illégal avec R. Kelly, Aaliyah a mis fin à son contrat avec Jive et signé avec Atlantic Records.

Aaliyah a travaillé avec les producteurs Timbaland et Missy Elliott pour son deuxième album, One in a Million, qui s’est vendu à 3,7 millions d’exemplaires aux États-Unis et à plus de huit millions dans le monde. En 2000, Aaliyah apparaît dans son premier grand film, Roméo doit mourir. Elle a contribué à la bande originale du film, qui a donné naissance au single “Try Again”. La chanson a dominé le Hot 100 du Billboard uniquement sur les ondes, faisant d’Aaliyah le premier artiste de l’histoire du Billboard à réaliser cet exploit. “Try Again” a valu à Aaliyah une nomination aux Grammy Awards pour le prix de la meilleure chanteuse R&B féminine.

Aaliyah avait un registre vocal de soprano dramatique. Elle a décrit son son son comme “street but sweet”, qui mettait en vedette sa voix “douce” sur un rythme “dur”.  Aaliyah n’a écrit aucun de ses propres textes, ses paroles ont été écrites. Elle a incorporé le R&B, la pop et le hip hop dans sa musique. Ses chansons sont souvent up-tempo et mélancoliques, tournant autour de “questions de cœur”. En tant qu’artiste, Aaliyah a souvent dit qu’elle était inspirée par un certain nombre d’interprètes, qu’elle s’inspirait de la musique soul “old-school”. Il s’agit notamment de Michael Jackson, Stevie Wonder, Sade, En Vogue, Nine Inch Nails, Korn, Prince, Naughty by Nature, Johnny Mathis et Janet Jackson. Aaliyah a exprimé que le Thriller de Michael Jackson était son “album préféré” et que “rien ne sera jamais meilleur que Thriller”. Elle a déclaré qu’elle admirait Sade parce qu’elle reste fidèle à son style quoi qu’il arrive… c’est une artiste incroyable, une interprète incroyable… et je l’aime absolument”. Aaliyah a dit qu’elle avait toujours voulu travailler avec Janet Jackson, à qui elle avait souvent comparé sa carrière au cours de sa carrière, déclarant : ” Je l’admire beaucoup. C’est une interprète totale…. J’adorerais faire un duo avec Janet Jackson.” Jackson répondit à l’affection d’Aaliyah en disant : “Je l’ai aimée depuis le début parce que :

Elle sort toujours  quelque chose de différent, musicalement.” Jackson a également déclaré qu’elle aurait aimé collaborer avec Aaliyah.

Aaliyah s’est maintenue dans la conscience du public avec des contributions aux bandes sonores du film d’animation Anastasia (qui lui a valu une nomination aux Oscars) et du véhicule Eddie Murphy Doctor Dolittle (qui lui a valu une nomination aux Grammy). Le passage inévitable de la bande originale au film lui-même a eu lieu en 2000, lorsque le producteur Joel Silver l’a engagée comme l’un des acteurs principaux du film d’action Romeo Must Die ; la popularité du film lui a valu un rôle dans Queen of the Damned (sorti en 2002), avec la collaboration de Korn, et des rôles potentiels dans les suites du film The Matrix (qu’elle n’a jamais été capable de poursuivre).

Après avoir terminé Roméo doit mourir, Aaliyah a filmé son rôle dans Queen of the Damned. Elle sort son troisième et dernier album, Aaliyah, en juillet 2001. Le 25 août 2001, Aaliyah et huit autres personnes ont été tuées dans un accident d’avion aux Bahamas après avoir tourné le clip du single “Rock the Boat”. Le pilote, Luis Morales III, n’était pas titulaire d’une licence au moment de l’accident et avait des traces de cocaïne et d’alcool dans son organisme d’après les dires de la famille Aaliyah.

La famille Aaliyah a par la suite intenté une poursuite pour mort injustifiée contre Blackhawk International Airways. Depuis, la musique d’Aaliyah a continué à connaître un succès commercial avec plusieurs succès posthumes.

Aaliyah a enregistré plusieurs tubes R&B numéro un et cinq des dix meilleurs singles de Billboard Hot 100. Aaliyah a vendu 32 millions d’albums dans le monde. Elle a contribué à redéfinir le R&B et le hip hop1, ce qui lui a valu les surnoms de “Princess of R&B” et “Queen of Urban Pop“. Elle est classée par Billboard comme la dixième artiste R&B féminine la plus couronnée de succès des 25 dernières années, et la 27ème artiste R&B la plus couronnée de succès dans son ensemble.

Les restes d’Aaliyah ont été enterrés, au cimetière de Ferncliff, à Hartsdale, à 20 miles du centre-ville de New York, au bord du Bronx.

Repose en Paix Aaliyah

D.S. : Elle a marqué mon adolescence, elle est de 79 comme moi, en 1994, je découvris son album “Age Ain’t Nothing but a Number” que j’ai encore aujourd’hui, même si il est trop rayé pour être lu ! C’est malheureux de perdre des personnages publics dont leur musique adoucit les mœurs, contrairement à la merde sauce andalouse qu’on a maintenant ! Aaliyah, tu nous manques beaucoup !

Aaliyah – More Than A Woman

Aaliyah – We Need A Resolution

David Schmidt

David SCHMIDT

Journaliste reporter sur Davidschmidt.fr. Chroniqueur radio sur Form.fr.

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