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La NASA annonce une nouvelle “super-Terre” TOI-715 b

Une exoplanète en orbite dans la "zone habitable", à seulement 137 années-lumière de distance

Une “super-Terre” récemment découverte pourrait-elle avoir une température et des conditions propices à la vie ?

La nouvelle exoplanète est située “assez près de nous” à seulement 137 années-lumière et orbite dans une “zone habitable”, selon la NASA.

Selon les astronomes, la planète, baptisée TOI-715 b, est environ une fois et demie plus large que la Terre et orbite autour d’une petite étoile rougeâtre. Le même système pourrait également abriter une deuxième planète de la taille de la Terre qui, si elle est confirmée, “deviendrait la plus petite planète de la zone habitable découverte par TESS [Transiting Exoplanet Survey Satellite] jusqu’à présent”, a déclaré la NASA dans un communiqué de presse du 31 janvier.

Cette illustration montre comment la planète TOI-715 b, une super-Terre située dans la zone habitable autour de son étoile, pourrait apparaître à un observateur proche.

NASA

En raison de la distance qui sépare la super-Terre de son étoile mère, elle pourrait se trouver dans une “zone habitable” conservatrice et abriter la bonne température pour que de l’eau liquide se forme à sa surface, ce qui est essentiel au maintien de la vie, selon l’agence, qui a également ajouté que “plusieurs autres facteurs devraient s’aligner, bien sûr”.

La NASA a déclaré que les mesures de la zone habitable – “une définition plus étroite et potentiellement plus robuste que la zone habitable “optimiste” plus large” – placent la planète nouvellement découverte, et peut-être la planète plus petite de la taille de la Terre, dans une “position privilégiée” par rapport à son étoile mère.

L’agence a déclaré qu’en raison de la faible distance entre la super-Terre et son étoile mère, une naine rouge plus petite et plus froide que le soleil de la Terre, une “année” pour la planète correspond à 19 jours terrestres.

Les orbites plus serrées signifient que les “planètes peuvent être détectées plus facilement et observées plus fréquemment”, a déclaré la NASA.

Depuis son lancement en 2018, TESS a enrichi le stock d’exoplanètes de la zone habitable des astronomes, comme TOI-715 b, qui pourraient être examinées de plus près par le télescope spatial James Webb de la NASA, a déclaré l’agence.

Le télescope Webb est conçu non seulement pour détecter les exoplanètes, mais aussi pour “explorer la composition de leur atmosphère, qui pourrait offrir des indices sur la présence éventuelle de la vie”, a déclaré la NASA.

La recherche et la découverte de la super-Terre ont été menées par Georgina Dransfield, de l’université de Birmingham (Royaume-Uni), et publiées en janvier dans la revue “Monthly Notices of the Royal Astronomical Society” (Avis mensuels de la Société royale d’astronomie).

Ces découvertes marquent une nouvelle étape dans la mission des astronomes qui cherchent à comprendre les conditions atmosphériques nécessaires à la vie et à explorer davantage les caractéristiques des exoplanètes situées au-delà de notre système solaire, a déclaré la NASA.

Nasa

David SCHMIDT

Journaliste reporter sur Davidschmidt.fr. Chroniqueur radio sur Form.fr.

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