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En Australie, des prêtres pédophiles s’échangeaient des enfants

Comment les prêtres pédophiles en Australie ont travaillé ensemble pour partager les victimes ?

Le prêtre pédophile reconnu coupable, Paul David Ryan, aurait été de connivence avec d’autres prêtres pour identifier et maltraiter des garçons adolescents.

Un prêtre catholique a laissé un garçon de 14 ans dans une salle commune d’un séminaire avec plusieurs autres garçons avant qu’un autre prêtre ne vienne le “sélectionner” pour abus, dit une nouvelle déclaration explosive.

Certains des pires prêtres pédophiles de l’Église catholique ont partagé des victimes, transmis des détails sur des enfants vulnérables considérés comme des cibles faciles et travaillé ensemble pour dissimuler leurs crimes dans le cadre de réseaux informels d’abus sexuels cachés dans les séminaires, écoles et paroisses australiennes.

Une enquête de The Age a permis d’identifier pour la première fois que de nombreux prêtres impliqués dans des abus sexuels historiques d’enfants n’agissaient pas simplement en tant qu’individus mais formaient des groupes, ou réseaux pédophiles, dans tout Victoria, du district occidental à la région du Gippsland et à Melbourne.

Au centre d’un certain nombre de ces réseaux se trouvait le séminaire de Melbourne – Corpus Christi – qui a produit environ 1000 prêtres en presque 100 ans, y compris le cardinal George Pell en prison et le violeur d’enfants condamné Gerald Ridsdale.

Selon un instantané conservateur de la Commission royale d’enquête sur les réponses institutionnelles à la violence faite aux enfants, au moins 75 délinquants sexuels reconnus coupables et présumés ont émergé de Corpus Christi. Le chiffre réel n’est pas connu.

Un homme de Melbourne allègue qu’il a été abusé à plusieurs reprises entre l’âge de 12 et 14 ans par un réseau de trois pédophiles s’unissant autour de Corpus Christi au milieu des années 1970 : Le curé de la paroisse Saint-Pierre Ronald Pickering, le prêtre adjoint Russell Vears, puis le nouveau prêtre Paul David Ryan.

Russell Vears, now known as Russell Walker, on Monday, says he cannot remember an incident where he brought a boy to the Catholic seminary to be abused by another priest.

Russell Vears, maintenant connu sous le nom de Russell Walker, dit qu’il ne se souvient pas d’un incident où il a amené un garçon au séminaire catholique pour être maltraité par un autre prêtre.

Dans une déclaration que les avocats ont l’intention de déposer au tribunal cette semaine, la victime, qui ne peut être nommée pour des raisons juridiques, allègue que Vears l’a emmené au séminaire en octobre 1976 et l’a laissé attendre dans un salon commun avec quatre ou cinq autres garçons.

Un deuxième prêtre, Ryan, aurait ensuite choisi le garçon dans le groupe, l’aurait ramené dans une chambre et l’aurait agressé sexuellement.

“Je me souviens que les séminaristes sortaient par le couloir pour entrer dans le salon et choisir un garçon pour retourner avec eux,” dit l’ancien enfant de chœur de Saint-Pierre. “Il m’a choisi en me montrant du doigt et en me poussant à le suivre.”

Terrence Pidoto.
Ryan, maintenant en prison pour des délits sexuels sur des enfants, n’a pas pu être contacté malgré ses tentatives répétées.

Vears, maintenant connu sous le nom de Russell Walker, a déclaré lundi qu’il n’avait aucun souvenir de cet incident. “Je ne peux pas commenter parce que je ne sais rien, et tout ce que je dirais n’aurait aucun sens parce que je ne saurais pas par où commencer “, a-t-il dit.

Le cabinet d’avocats Arnold Thomas & Becker envisage également d’intenter une action civile contre un ancien enfant de chœur de St Bede’s à Balwyn qui a été emmené au campus Glen Waverley de Corpus Christi en 1972 par le père Terrence Pidoto sous prétexte de lui montrer “où les prêtres se font”.

Former father Wilfred "Bill" Baker outside the Magistrates' Court in 2013.

L’ancien père Wilfred “Bill” Baker devant le Magistrates’ Court en 2013.
Il se souvient que Pidoto l’a fait parader, à l’âge de 14 ans, devant trois séminaristes assis sur un lit en sous-vêtements. Alors que deux autres passaient à côté, Pidoto a dit : “Regardez les garçons, c’est de lui que je vous parlais. N’est-il pas mignon ?”

Plus tard dans la soirée, Pidoto a violé le garçon dans la salle à manger du séminaire – un fait accepté par un jury en 2007.

Les dossiers de police révèlent qu’une autre victime a également été exploitée au séminaire Glen Waverley au début des années 70 par le père Wilfred “Bill” Baker, qui a fait enlever sa chemise et son pantalon par le garçon devant Baker et les autres prêtres stagiaires, “pour montrer combien ses muscles étaient gros”.

Après la mort du père du garçon, Baker, Pidoto et d’autres prêtres du séminaire venaient régulièrement chez lui.

“Il y en avait deux ou trois autres qui viendraient aussi”, a dit la victime à la police. “Un prêtre venait s’asseoir près de la piscine et nous disait, à moi et à mes frères, de nous mettre nus et de sauter de haut en bas.”

Father Ron Pickering, who admonished a boy who told another priest in the confessional that he was being abused.
Le père Ron Pickering, qui a réprimandé un garçon qui a dit à un autre prêtre dans le confessionnal qu’il était victime de violence.

L’enquête sur l’âge, fondée sur un examen approfondi des documents religieux fournis à la Commission royale ainsi que sur des causes judiciaires actuelles et antérieures et des douzaines d’entrevues, confirme que les prédateurs religieux n’ont pas seulement été déplacés de paroisse en paroisse, mais que certains prêtres se sont aussi entendus entre eux.

Les groupes de prêtres pédophiles ont commencé à augmenter régulièrement à partir des années 1960, pour atteindre un sommet dans les années 1970, avant de ralentir à la fin des années 1980.

Les réseaux pédophiles sont soupçonnés depuis longtemps, mais la Commission royale s’est concentrée sur des études de cas individuels et sur la réponse de l’Église à ces études, ce qui signifie que la coopération entre prêtres et les liens avec le séminaire du Corpus Christi n’ont pas été examinés de près.

Le criminologue Michael Salter a déclaré que, bien que de nombreux cas historiques de relations sexuelles entre enfants ne fassent pas l’objet de poursuites, les survivants avaient souvent “des allégations crédibles et détaillées concernant des prêtres catholiques qui se connaissaient et qui étaient très complices et actifs dans la traite des enfants entre eux”.

“Ils ont tendance à décrire de plus petits groupes locaux de membres du clergé, ou des membres du clergé qui se sont identifiés comme co-délinquants au séminaire “, a déclaré le Dr Salter, professeur associé à l’Université de Nouvelle-Galles du Sud.

“Un thème récurrent est la question des prêtres qui s’attaquent aux jeunes prêtres en formation, et la normalisation de cette relation contraire à l’éthique mais très secrète. Cela crée les bases d’abus sexuels ultérieurs, en particulier à l’encontre des adolescents.”

La question est controversée pour l’Église, qui a depuis des années minimisé la prévalence de ces groupes dans ses rangs. Lorsqu’on a demandé à Pell, au cours de la Commission royale, pourquoi il y avait eu ” tant d’agresseurs sexuels d’enfants dans Ballarat Est dans les années 1970 “, il l’a rejeté comme une ” coïncidence désastreuse “.

Le porte-parole de l’Archidiocèse de Melbourne, Shane Healy, n’a pas répondu à une série de questions détaillées sur les réseaux de prêtres ou les infractions, sauf pour dire dans une déclaration : “Toutes les personnes identifiées[par les questions de The Age] ont été condamnées pour mauvais traitements par les tribunaux ou par Melbourne Response.

Tous sont soit décédés, soit en prison, soit laïcisés, soit retirés de tout ministère public. L’Archidiocèse encourage tous ceux qui ont des informations à en informer les autorités compétentes.”

Former Salesian teacher and child abuser Frank Klep.

Frank Klep, ancien professeur salésien et abuseur d’enfants.

L’âge identifie un groupe de prêtres comme un ” groupe ” dans les cas où il y a eu participation, collaboration, connaissance ou influence entre les délinquants présumés.

Certains cas contiennent des allégations de viols en meute ou de partage de victimes. D’autres impliquent que le clergé transmette des informations sur les victimes vulnérables, fasse entrer et sortir des enfants du séminaire, ou sape le sceau de la confession.

Des documents révèlent qu’à St Kilda-Est, vers 1968, l’une des victimes de Ron Pickering a dit à un autre prêtre délinquant sexuel, le père Bill Baker, dans le confessionnal que Pickering l’abusait. Baker a transmis l’information à Pickering, qui a réprimandé le garçon et a continué de le maltraiter jusqu’à l’âge adulte.

Comme preuve que le réseautage entre agresseurs pouvait aussi traverser les frontières, Pickering a emmené la victime à Adélaïde pour dîner avec un autre groupe de pédophiles et leurs ” garçons ” choisis.

Dans le nord-ouest de Melbourne, des garçons ont été violés pendant de nombreuses années au Rupertswood College à Sunbury.

Un ancien étudiant salésien poursuit maintenant l’ordre après avoir été abusé par les anciens professeurs Julian Fox et Frank Klep. La poursuite de la victime désigne la paire comme ses deux principaux agresseurs, mais prétend également que le directeur de l’époque, le père Terrence Jennings, était au courant de l’infraction et qu’il s’était ” engagé dans une conspiration ” pour la dissimuler.

Klep fut plus tard nommé “conseiller spirituel” d’un autre délinquant connu, le père Victor Rubeo, l’un des nombreux prêtres pédophiles qui, au cours des décennies suivantes, se sont succédé à la tête de la paroisse de la Sainte Famille de Doveton.

Dans l’ouest de Victoria, au moins six prêtres et frères, dont Ridsdale et Ryan, ainsi que les frères chrétiens Robert Best et Edward Dowlan, ont agressé sexuellement des enfants à Ballarat et aussi des mineurs à Warrnambool.

Trois ont également agressé des enfants à Geelong.

À Ballarat, il y a des preuves que des ecclésiastiques ont été témoins d’abus de la part de leurs collègues. Dans une affaire, Gerald “Leo” Fitzgerald aurait vu Best agresser un garçon et rire, un tribunal a entendu.

Une enquête en plusieurs parties sur l’âge examinera également comment et pourquoi le prestigieux séminaire Corpus Christi de Melbourne est devenu un terreau fertile pour une grande partie de la crise de la maltraitance des enfants dans l’église.

Ryan, qui a obtenu son diplôme de Corpus Christi en 1976, a suggéré à la Commission royale en 2015 qu’il s’était débattu avec sa sexualité pendant des années – et qu’il n’aurait peut-être jamais été offensé s’il n’était pas devenu prêtre.

“Mon développement psychosexuel a été arrêté à l’âge de 15 ou 16 ans, dit-il. “Je n’étais même pas assez mature pour comprendre la différence entre sexualité et intimité.”

Fondé en 1923, Corpus Christi a produit des générations de prêtres, dont l’ancien archevêque de Melbourne Denis Hart, l’archevêque de Brisbane Mark Coleridge et George Pell, qui fut recteur du séminaire au milieu des années 80.

Il a également formé une litanie de délinquants, de Thomas O’Keefe à Kevin O’Donnell, Robert Claffey et Ridsdale.

Un instantané de 34 diplômés de Corpus Christi accusés ou reconnus coupables d’avoir commis des actes de violence envers des enfants et pour lesquels il existe des dossiers fiables a révélé que 17 prêtres avaient commis une infraction dans les trois ans suivant leur ordination.

Quatre d’entre eux ont commencé à commettre des délits avant même d’être ordonnés, ce qui a soulevé de sérieuses questions sur la manière dont les jeunes hommes ont été sélectionnés et formés pour le sacerdoce au Corpus Christi.

L’archidiocèse a reconnu qu’il y avait eu de nombreux échecs, mais il a ajouté : “Les normes inadéquates du passé ne sont pas la réalité aujourd’hui”.

“Aujourd’hui, le Collège Corpus Christi forme les futurs prêtres dans un environnement professionnel qui inclut la formation humaine, spirituelle, académique, pastorale et missionnaire “, dit-il.

“Contrairement aux époques passées, la formation au séminaire comprend des responsables féminins et masculins et un personnel professionnellement qualifié depuis un certain nombre d’années. L’Unité des normes professionnelles de l’archidiocèse de Melbourne offre un programme complet de formation aux normes professionnelles et à la sauvegarde.”

George Pell condamné à six ans de prison pour abus pédosexuels

L’ancien trésorier du Vatican, le cardinal George Pell, a été condamné à six ans de prison par un tribunal australien pour avoir abusé sexuellement de deux choristes à Melbourne dans les années 1990, et sera enregistré comme délinquant sexuel pour le reste de sa vie.

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David SCHMIDT

Journaliste reporter sur Davidschmidt.fr. Chroniqueur radio sur Form.fr.

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