Les soldats du personnel hospitalier morts au combat

Des articles que je lis récemment décrivent comme « une combinaison d’épuisement, de cynisme et d’inefficacité perçue ». A l’heure ou Macron avait promis des primes à ces personnes qui nous sauvent la vie, l’une d’entre elle qui s’est confiée à moi et me dit « Je n’ai rien touché en plus ». Le gouvernement a t’il oublié que le personnelle hospitaliers sont des soldats envoyés au front dont certain ne sont pas revenu ? Elle est ou la prime pour ces soldats mort au combat ?

Des vies à jamais déchirés

A Paris, Laure Beaumal doit quitter son appartement : le loyer est devenu trop cher depuis la mort de son mari. « A deux salaires avant on vivait très confortablement, là ça a changé la donne« , confie-t-elle. Olivier Beaumal était infirmier pompier. Il a contracté le Covid-19 dans l’une de ses interventions et est décédé il y a un mois et demi. Il laisse derrière lui deux enfants, de 4 et 11 ans. L’aîné, Baptiste, s’accroche à une pensée pour faire face au chagrin : « Il a sauvé des vies et il n’est pas mort pour rien », témoigne-t-il. Baptiste, comme les autres enfants des membres du personnel soignant décédés pendant l’épidémie, pourrait bientôt devenir pupille de la Nation. Une résolution pour leur accorder ce statut, traditionnellement réservé aux enfants de militaires morts au combat.

Ils ont combattu le virus au péril de leur vie, laissant parfois derrière eux de jeunes enfants, désormais orphelins.

Ceux-ci s’appellent Baptiste, Axelle, Christiane ou encore Anouchka. Des enfants d’aides-soignants et d’infirmiers, dont la vie a brutalement basculé. Âgés de 4 à 19 ans, ils ont perdu un de leurs parents. Des victimes, elles aussi, du coronavirus, qui réclame un statut de « reconnaissance nationale » pour les enfants de ces professionnels de santé qui ont perdu la vie en essayant de sauver celle des autres. Ce dispositif  devrait subvenir à leurs besoins en matière de scolarité ou d’accompagnement vers l’emploi.

Analyse de la situation après pandémie

La médecine est une profession stressante dans des circonstances normales. Les exigences physiques, la tension psychologique et les processus de travail inefficaces peuvent conduire à l’épuisement professionnel, un état qui touche plus de 50 % du personnelle hospitalier.

Les personnes épuisés sont plus susceptibles de quitter leur emploi. Leurs patients peuvent avoir des résultats moins bons. Pourtant, l’épuisement professionnel ne peut rendre compte de ce que vivent les médecins, les infirmières, les aides-soignants, les ambulanciers et autres, car le coronavirus submerge le système de soins de santé. L’épuisement professionnel est une réponse chronique aux problèmes de santé, il s’agit d’une crise aiguë et sans précédent.

Alors que la pandémie a bouleversé une grande partie de la société, les travailleurs de la santé en première ligne, portent le fardeau d’un manque de préparation et d’équipement et d’un oublie de la part du gouvernement.

Au début de l’épidémie

La lenteur de la réaction du gouvernement, ainsi que le déploiement controversé des tests, ont fait place à de la colère chez nos citoyens. Des années d’exploitation à flux tendu ont laissé de nombreux hôpitaux sans les ressources nécessaires pour développer rapidement les soins. La demande mondiale d’équipements de protection individuelle (E.P.I.) et de respirateurs a rendu ces fournitures essentielles rares.
Les stocks de réserve se sont avérés trop faibles et les efforts pour renforcer les fournitures n’ont pas été coordonnés. Aujourd’hui, les urgences des régions les plus touchées ont du mal à faire face à un afflux de patients gravement malades. Le personnel d’autres hôpitaux au calme sinistre regarde, se demandant si le virus ne va pas les submerger à leur tour. Les infirmières facilitent les derniers appels téléphoniques entre les mourants et leurs proches alors que les morgues débordent, des camions réfrigérés arrivent pour accueillir les corps.

Nos professionnels de la santé voient des gens incroyablement malades dans ce qui est en fait un raz-de-marée qui les submerge, et ils se penchent sur ce travail parce que c’est ce que nous faisons. Mais se pencher dans une incertitude extrême pendant des semaines et des mois pourrait avoir des répercussions importantes sur leur bien-être mental. Plus que tout autre groupe, ils risquent de tomber malades à cause de l’exposition constante au Covid-19. Des centaines de membres du personnel hospitalier sont morts dans le monde entier.

Comme à Forbach, beaucoup s’inquiètent de la transmission de la maladie à leurs patients et à leurs proches. Les jeunes soignant se conseillent mutuellement, certain ont rédigé un testament.

Certains hôpitaux ont muselé leur personnel, invoquant des inquiétudes quant à la diffusion de fausses informations et à la protection de la vie privée des patients ; dans le monde entier, des cliniciens qui ont dénoncé la pénurie de ressources ou partagé leurs expériences ont été réprimandés ou licenciés par leurs institutions. De nombreux experts prédisent que, pris ensemble, ces effets traumatisants de la pandémie se répercuteront longtemps après cette pandémie.

Un traumatisme est souvent associé à quelque chose d’ouvertement violent, comme un accident de voiture. Dans le cas de cette pandémie, l’incertitude prolongée est aggravée par l’angoisse morale à laquelle les professionnels de la santé sont confrontés lorsqu’ils ne disposent pas des ressources adéquates pour traiter des patients gravement malades.

Le préjudice moral, un terme emprunté à l’armée, se produit lorsqu’une personne fait quelque chose qui va à l’encontre de ses croyances morales profondément ancrées. En médecine, elle peut se produire lorsque l’aspect commercial des soins de santé entrave la capacité d’un médecin à s’occuper de ses patients ; par exemple, s’il n’y a pas assez de respirateurs pour le nombre de patients COVID-19 qui en ont besoin. Les médecins ne sont pas habitués à faire du triage, à choisir qui reçoit une aide vitale et qui n’en reçoit pas.

« Nous sommes formés pour traiter un patient à la fois, mais dans le pire des cas d’une épidémie, il faut penser au plus grand bien pour le plus grand nombre. Ces soldats suggèrent que le préjudice moral entrave le fonctionnement émotionnel, psychologique et social, et se produit souvent chez les personnes souffrant de stress post-traumatique.

D.S.:  Chez nous, parmi le personnel soignant, combien y ont laissé leurs vies ?
« Je pense que le véritable compte sera fait quand tout cela sera terminé » me répond l’une d’entre-elle.
Elle ajoute : Le bilan émotionnel de COVID-19 est quand à lui difficile à prévoir.

Lors d’une catastrophe naturelle, les professionnels de la santé fournissent souvent des soins après que la menace immédiate soit passée, et ces prestataires sont capables de rentrer chez eux et de décompresser à la fin d’une journée bouleversante.

Mais lorsque vous craignez de ramener la catastrophe chez vous, aucun endroit n’est sûr.
Les travailleurs de la santé sont aux prises avec les bouleversements de la vie sociale et économique, comme nous tous ; ils sont exposés au bruit constant des sombres nouvelles et doivent composé avec leurs vies de familles.

Je m’inquiète de voir tous ces gens absorber autant de malheurs et de ténèbres par le biais d’une pandémie.

D’autres experts pensent que les travailleurs de la santé en tant que groupe pourraient développer des taux élevés d’anxiété, de dépression, de problèmes de toxicomanie, de stress aigu et, finalement, de stress post-traumatique en raison de ce qu’ils vivent sur la ligne de front de la pandémie.

On craint que les dommages psychologiques soient également sans précédent. Les données relatives à d’autres épidémies, bien que limitées, confirment ces craintes. Une petite étude sur les travailleurs de la santé lors de l’épidémie de SRAS de 2003, par exemple, a révélé que 89 % des travailleurs présentant un risque élevé de contracter le virus ont fait état d’effets psychologiques négatifs. Une autre étude a révélé que la peur liée au SRAS était corrélée aux symptômes du syndrome de stress post-traumatique.

Une enquête menée auprès de 1 257 médecins et infirmières au plus fort de la pandémie COVID-19 en Chine a révélé qu’environ 50 % des personnes interrogées ont déclaré des symptômes de dépression, 44 % des symptômes d’anxiété et 34 % des insomnies.

En France, les professionnels de la santé sont déjà exposés à un grand nombre de ces problèmes dans les professions médicales de base qui ont l’un des taux de suicide les plus élevés, mais ils sont généralement peu susceptibles de chercher de l’aide. La plupart n’ont ni le temps ni la flexibilité pour aller voir un thérapeute au cours d’une journée de travail normale de 8 à 12 heures, et la stigmatisation encore attachée aux problèmes psychologiques conduit beaucoup d’entre eux à souffrir en silence.

Nous n’avons jamais eu de système de santé mentale qui puisse répondre aux besoins de la population en général, qui sera désormais dans le besoin. Et sans parlé de ce personnel hospitalier qui a subit du harcèlement de la part des voisins qui leur demandaient de déménager. Traités comme des pestiféré du fait de leur travail, celui de sauver des vies.

Des institutions ont élargi les options thérapeutiques des prestataires grâce à la télé santé et à des horaires plus souples, et ont mis en place une ligne d’assistance téléphonique. Au Royaume-Uni, le groupe de travail « COVID Trauma Response » fournit des conseils, basés sur la recherche en psychologie des traumatismes, pour des interventions proactives. Un soutien approprié peut même favoriser la résilience. « Certaines personnes constateront qu’elles ont le sentiment de renforcer leur confiance en elles ou leur capacité à gérer de futurs facteurs de stress », explique Morganstein, décrivant un processus appelé « croissance post-traumatique ».

Bien que ces efforts soient un début, je souligne que l’élargissement du soutien en matière de santé mentale doit être permanent et de grande envergure, afin de s’attaquer aux problèmes systémiques tels que la pénurie de professionnels de la santé mentale à l’échelle nationale et les obstacles réglementaires qui limitent les services de télémédecine. La téléthérapie, les applications de méditation et d’autres services de santé virtuels ont déjà fait des percées auprès de la population en général au cours des derniers mois, et d’autres thérapeutes considèrent qu’il s’agit d’un outil essentiel pour atteindre également les travailleurs de la santé.

Dans les villes du monde entier, des personnes en confinement se sont rassemblées à leur fenêtre pour applaudir et encourager les travailleurs essentiels chaque soir. A Forbach, des commerçants, les restaurants locaux, des candidats, des associations envoient un flux constant de nourritures et de matériels à l’hôpital Marie-Madelaine, et des amis et des étrangers leur adressent des messages de remerciement.

Tout cela stimule énormément le moral
Mais le culte du héros des travailleurs de la santé ne va pas assez loin pour les protéger de l’angoisse mentale. Comme pour les soldats revenant du front, il faudra du temps aux professionnels de la santé pour s’adapter et guérir. Lorsque la crise médicale aiguë prendra fin, une crise de santé mentale pourrait surgir. Cette fois, nous devons être prêts.

Pourquoi comparer le personnel soignant à des militaires ?

Le personnel militaire exposé aux traumatismes de la zone de guerre risque de développer un SSPT (stress post-traumatique). Les personnes les plus à risque sont celles qui sont exposées aux plus hauts niveaux de stress en zone de guerre, les blessés au combat, les prisonniers de guerre et les personnes qui manifestent des réactions aiguës en zone de guerre. En plus des problèmes directement attribuables aux symptômes du SSPT en tant que tel, les personnes atteintes de ce trouble souffrent fréquemment d’autres troubles psychiatriques comorbides, tels que la dépression, d’autres troubles anxieux et l’abus d’alcool ou de drogues/dépendance.

La constellation de symptômes psychiatriques qui en résulte entrave fréquemment les fonctions conjugales, professionnelles et sociales. Les facteurs pré-militaires comprennent les facteurs environnementaux négatifs dans l’enfance, les privations économiques, les antécédents psychiatriques familiaux, l’âge d’entrée dans l’armée, le niveau d’éducation pré-militaire et les caractéristiques de la personnalité.

Certains survivants de traumatismes peuvent se rétablir complètement, tandis que d’autres peuvent développer un trouble mental persistant dans lequel ils sont gravement et chroniquement incapables de comprennent le SSPT retardé, chronique et intermittent.

Jour après jour, le personnel hospitalier au contact des malades atteints par la COVID-19 est exposé à des situations stressantes, voire traumatiques. Il est confronté à un risque de contamination qui met possiblement sa vie en péril. Il vient en aide à des patients en détresse et éprouve souvent des émotions intenses en raison même du contexte de son travail. La surcharge de travail, la nécessite d’une adaptation rapide à de nouvelles tâches et procédures ainsi que le manque de matériel entraînent une souffrance plus fréquente et plus difficile encore à juguler. De plus, des difficultés personnelles peuvent se surajouter aux causes de stress professionnel, fragilisant l’équilibre émotionnel du soignant (conflits conjugaux, difficultés avec les enfants en confinement, préoccupation concernant la famille ou les amis, etc.). Lorsque le stress négatif des équipes soignantes n’est pas reconnu, les risques sont multiples tant au niveau individuel que collectif. Une personne en stress dépassé peut souffrir de symptômes somatiques ainsi que d’une détresse psychique importante. Elle peut manifester des troubles du comportement suscitant ou exacerbant des conflits au sein de l’équipe, du couple ou de la famille. Son efficacité professionnelle se détériore progressivement hypothéquant potentiellement la qualité des soins apportés aux patients.

Si nos soldats se battent au front contre d’autres armées, nos personnels soignants ont livré une guerre biologique pour laquelle ils se sont battus et c’est un autre combat qu’ils doivent livrer aujourd’hui, le SSPT …

David SCHMIDT
P.S. : Merci à ceux qui ont accepté de me parler de leur vie privée et de leurs conditions de travail car j’ai compris qu’il y a des choses insignifiantes dans la vie quand on voit le combat que vous avez mené.