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Affaire du couple Balkany

Un couple condamné dans une affaire de fraude fiscale massive Patrick Balkany, maire de Levallois-Perret en banlieue parisienne et ami proche de Sarkozy, condamné à 4 ans de prison pour avoir caché des millions de dollars aux autorités ; sa femme en prend 3 ans

Le maire de Levallois-Perret Patrick Balkany (C,R) et son épouse, première adjointe au maire Isabelle Balkany, poursuivis pour fraude fiscale aggravée, arrivent le 13 septembre 2019 pour le prononcé du verdict au tribunal de Paris. (Thomas SAMSON / AFP)
Le maire de Levallois-Perret Patrick Balkany (C,R) et son épouse, première adjointe au maire Isabelle Balkany, poursuivis pour fraude fiscale aggravée, arrivent le 13 septembre 2019 pour le prononcé du verdict au tribunal de Paris. (Thomas SAMSON / AFP)

Vendredi, un tribunal français a emprisonné un courtier d’extrême droite qui a dominé la politique pendant des décennies dans une banlieue riche de Paris, après l’avoir condamné pour avoir caché des millions d’euros d’actifs à l’administration fiscale.

La peine de quatre ans prononcée par un tribunal parisien contre Patrick Balkany, maire de longue date de Levallois-Perret, était l’une des plus sévères jamais infligées à un homme politique français condamné pour fraude fiscale.

Son épouse et députée de longue date, Isabelle Balkany, qui a tenté de se suicider en mai, a été condamnée à trois ans de prison mais n’a pas été arrêtée.

Dans des scènes dramatiques de la salle d’audience, la police a arrêté Balkany, 71 ans, pour commencer à purger sa peine au moment où le verdict était lu et où sa femme regardait. Le couple s’est également vu interdire d’occuper leur poste pendant 10 ans.

Le procès a captivé une grande partie de la France, où il a été perçu comme un test de la capacité des tribunaux à demander des comptes à des acteurs de pouvoir bien connectés et établis de longue date.

Les Balkanys, amis proches de l’ancien président Nicolas Sarkozy, font également face à un deuxième verdict en octobre pour des accusations plus graves de blanchiment d’argent et de corruption.

L’avocat de Patrick Balkany, Eric Dupond-Moretti, a accusé le tribunal d’avoir tenté de faire de son client, un politicien bombardant, qui se livrait à la vente de cigares et dont le mode de vie somptueux semblait en contradiction avec son revenu déclaré.

Dupond-Moretti a qualifié l’emprisonnement de Balkany d'”humiliation totalement inutile et inacceptable” et a juré de faire appel.

Dans de tels cas, les condamnés sont généralement libérés en attendant l’issue de leur appel, à moins qu’ils ne soient considérés comme présentant un risque de fuite.

Isabelle Balkany s’est dite “brisée” par l’incarcération de son mari.
L’épouse du maire de Levallois-Perret, Isabelle Balkany (C), première adjointe au maire, poursuivie pour fraude fiscale aggravée, entre dans une voiture devant le tribunal de Paris le 13 septembre 2019 après avoir été condamnée à 3 ans de prison. (Thomas SAMSON / AFP)

“Nous avons fait des erreurs comme tout le monde quand nous étions jeunes politiciens… mais la punition doit être proportionnelle au crime “, a-t-elle déclaré à la chaîne d’information BFMTV.

Les Balkanys font l’objet d’une enquête depuis 2013, lorsqu’un ancien allié politique a déclaré aux juges qu’il avait déposé des millions d’euros sur un compte bancaire suisse contrôlé par Patrick Balkany.

L’accusation a accusé Patrick Balkany d’être un “grand fraudeur fiscal” qui a été plongé “dans un océan d’argent”.

Le couple a été accusé d’avoir caché deux villas de luxe et d’autres biens aux autorités fiscales et d’avoir éludé quelque quatre millions d’euros (4,4 millions de dollars) de taxes.

Dans sa décision, le président du tribunal a déclaré que les infractions pour lesquelles le couple avait été condamné avaient “aggravé l’érosion de la confiance de longue date dans les valeurs républicaines”.
Apporté à l’école en Rolls

Les partis d’opposition de gauche ont salué le verdict.

Le collectif ” Sauvez les riches ” a perdu sa mascotte “, a tweeté Julien Bayou, porte-parole du Parti Vert, en qualifiant cette journée de ” bonne journée pour l’égalité devant le système fiscal et la loi “.

Mais le Front national d’extrême droite a laissé entendre que Balkany était victime d’une justice sélective, notant qu’un ancien ministre socialiste condamné pour fraude fiscale, Jérôme Cahuzac, avait évité la prison.

Le père juif tunisien d’Isabelle a fait fortune dans la production de caoutchouc, tandis que le père de Patrick, un survivant d’Auschwitz d’origine juive, a fondé une chaîne de prêt-à-porter de luxe dans le Paris d’après-guerre.

“Ce n’est pas ma faute si j’ai été élevé dans une maison de ville de 3 000 mètres carrés dans le 16e (arrondissement de Paris) et que j’ai été à l’école dans une Rolls !” Isabelle l’a dit au Journal du Dimanche chaque semaine en 2015.
Nicolas Sarkozy (C) assiste à une réunion à Asnières-sur-Seine, dans la banlieue nord-ouest de Paris, le 3 juin 2015, entouré du sénateur français Roger Karoutchi (à gauche) et de Manuel Aeschlimann, le candidat du parti Les Republicains, à Asnières-sur-Seine.

L’enquête sur la fraude était la dernière d’une série d’enquêtes sur les finances du couple depuis que Patrick Balkany est devenu maire de Levallois-Perret, à l’ouest de Paris, en 1983.

Les Balkanys sont des acteurs vétérans de la politique de droite, proches notamment de Sarkozy, dont ils ont fêté l’anniversaire dans les restaurants chic de Paris.

Vendredi 13 septembre, le tribunal de Paris a condamné Patrick Balkany a 4 ans de prison ferme et son épouse, Isabelle Balkany, à trois ans de prison ferme pour « fraude fiscale ». Pourtant, les époux Balkany sont à ce jour toujours maire et première adjointe à la mairie de Levallois-Perret.

Le PNF et le fisc, qui avait porté plainte en 2015, reprochent aux Balkany de n’avoir pas payé d’ISF entre 2010 et 2015, malgré des actifs estimés à 16 millions d’euros annuels minimum. Mais également d’avoir déclaré des revenus amplement sous-évalués entre 2009 et 2014. Au total, les sommes éludées sont estimées à plus de 4 millions d’euros d’impôts sur le revenu et la fortune, un montant contesté par la défense.

Les élus de Levallois-Perret ont admis des “fautes”, reconnaissant certaines des accusations de fraude fiscale. Interrogés par l’AFP, les avocats du couple n’ont pas indiqué si leurs clients seraient présents au délibéré.

(Source: D.S., RTL)

David SCHMIDT

Journaliste reporter sur Davidschmidt.fr. Chroniqueur radio sur Form.fr.

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