La Fraternité en question, l’Ordre International de Saint-Hubert, a été incorporée par le Comte Anton von Sporck en 1695 et était à l’origine destinée à rassembler » les plus grands chasseurs nobles du 17ème siècle, en particulier en Bohême, Autriche et pays de l’Empire Austro Hongrois, dirigé par les Habsbourg « , selon son site officiel. Après que l’organisation ait refusé l’adhésion aux nazis, notamment le chef militaire Hermann Goering, Hitler l’a dissoute, mais l’ordre est réapparu après la Seconde Guerre mondiale, et un chapitre américain a été fondé à la fin des années 1960.
L’ordre n’est qu’une des nombreuses organisations clandestines qui existent aujourd’hui, bien que la popularité de ces clubs secrets ait culminé aux 18e et 19e siècles, écrit Noah Shachtman pour Wired. À l’époque, bon nombre de ces sociétés servaient d’espaces sûrs pour un dialogue ouvert sur tout, du milieu universitaire au discours religieux, à l’abri de l’œil restrictif de l’Église et de l’État. Comme l’écrit Schatman :
Ces sociétés ont été les incubateurs de la démocratie, de la science moderne et de la religion œcuménique (1). Ils ont élu leurs propres dirigeants et rédigé des constitutions pour régir leurs opérations. Ce n’est pas un hasard si Voltaire, George Washington et Ben Franklin étaient tous des membres actifs. Et tout comme les radicaux en réseau d’aujourd’hui, une grande partie de leur pouvoir était enveloppée dans leur capacité à rester anonymes et à garder leurs communications secrètes.
L’accent mis sur le secret a inspiré tant de méfiance dans les clubs exclusifs. Pas moins que le New York Times a pesé sur les sociétés secrètes en 1880, ne rejetant pas totalement la théorie selon laquelle « la franc-maçonnerie a provoqué la guerre civile et acquitté le président Johnson et… a commis ou dissimulé des crimes sans nombre ». Le Times commente : « Cette théorie de la franc-maçonnerie n’est pas aussi facile à croire que celle selon laquelle les sociétés secrètes européennes sont le pouvoir en place en Europe, mais il y a encore beaucoup de gens en dehors de l’asile psychiatrique qui y croient fermement.
De nombreux chefs religieux se sentaient à tout le moins en conflit au sujet des ordres secrets. En 1887, le révérend T. De Witt Talmage écrivit son sermon sur « l’effet moral de la franc-maçonnerie, de l’étrange communion, des chevaliers du travail, de l’alphabet grec et des autres sociétés ». Le révérend, qui a dit qu’il avait « des centaines d’amis personnels qui appartenaient à des ordres » a utilisé Proverbes 25 : 9 – « ne découvrez pas un secret pour un autre » – pour demander à son auditoire si le fait d’être membre ou non d’une société secrète serait une décision positive ou négative pour eux. Pendant ce temps, cette même semaine, le cardinal James Gibbons a pris une position plus définitive sur les ordres secrets, affirmant qu’ils n’avaient « aucune excuse pour exister ».
Aux États-Unis, à la fin du XIXe siècle, il y a eu suffisamment de protestations nationales contre les sociétés secrètes pour qu’un groupe concerné crée une convention annuelle « Anti-Secret Society Convention ». En 1869, lors de la convention nationale de Chicago, les participants s’en prirent à la « presse laïque ». Le secrétaire de l’organisation a déclaré que la presse « approuvait ou ignorait les sociétés secrètes » tandis que « peu de documents religieux ont assez de force pour sortir pour le Christ en opposition à la maçonnerie ». Mais en 1892, le groupe, qui considérait les sociétés comme un « mal pour la société et une menace pour nos institutions civiles », n’avait pas réussi à « leur assurer une dénonciation tout sauf forte », comme le disait le Pittsburgh Dispatch.
Alors que le romancier du Da Vinci Code Dan Brown et ses contemporains ont mis en lumière certaines des plus grandes organisations fraternelles secrètes comme l’Ordre du Crâne et des Os, les francs-maçons, les Rose-Croix et les Illuminati, il existe encore d’autres groupes moins connus qui ont leurs propres histoires fascinantes. En voici quelques-unes :
L’Ordre bienveillant et protecteur amélioré des Élans du monde
En 1907, le Républicain de Seattle a fait un rapport sur l’Ordre des Élans, écrivant que » les membres et les officiers affirment que c’est l’une des sociétés secrètes les plus prospères parmi les Afro-Américains de cette ville « . Selon le registre afro-américain à but non lucratif, l’ordre fraternel a été fondé à Cincinnati, Ohio, en 1899, après que deux hommes noirs se sont vu refuser l’admission à l’Ordre des élans du monde, qui est encore populaire aujourd’hui et qui, malgré les questions soulevées sur les pratiques discriminatoires, permet maintenant à tout citoyen américain de 21 ans ou plus, qui croit en Dieu, de se faire accompagner par un de ses membres.les deux hommes ont décidé de s’appeler ainsi et de faire leur club en son sein.
Officiellement appelé l’Ordre Bienveillant et Protecteur Amélioré des Elans du Monde, l’ordre était autrefois considéré comme étant au centre de la communauté noire. À l’époque de la ségrégation, la loge était l’un des rares endroits où les hommes et les femmes noirs pouvaient socialiser, écrit le Pittsburgh Post-Gazette. Au cours des dernières années, cependant, la Post-Gazette a fait remarquer que l’organisation secrète s’est efforcée de conserver sa pertinence. Pourtant, la société secrète continue de parrainer des programmes de bourses d’études, des camps d’été d’initiation à l’informatique pour les jeunes, des défilés ainsi que des activités de service communautaire partout dans le monde.
Le Grand Orange Lodge
La Grande Loge d’Orange, plus communément connue sous le nom d' »Ordre d’Orange » tire son nom du Prince Guillaume III, Prince d’Orange, et fut fondée après la Bataille du Diamant à l’extérieur d’un petit village en Irlande du Nord moderne appelé Loughgall. Son but était de « protéger les protestants » et c’est pourquoi, en 1849, le Lord Lieutenant d’Irlande, George William Frederick Villiers, a capturé la colère du Waterford News de Dublin pour soutenir la société. Le journal écrivait : » Lord Clarendon entretient une communication avec une société illégale à Dublin depuis plus de dix jours. La Grande Loge Orange, avec ses signes secrets et ses mots de passe, a comploté avec Son Excellence pendant toute cette période. Cela peut paraître étrange, mais c’est un fait… « A l’époque, les sociétés secrètes étaient interdites d’Irlande car on disait qu’elles avaient agi en « antagonisme avec la « Land League », une organisation politique irlandaise, selon les statistiques officielles de l’Irlande sur les expulsions et la criminalité…
La Grand Orange Lodge existe encore aujourd’hui avec des clubs en Irlande, ainsi que dans le reste du monde. Les membres potentiels de la fraternité protestante ne prennent pas un engagement, ils n’ont qu’à affirmer leur acceptation des Principes de la Réforme, ainsi que leur loyauté envers leur pays. Quant à la question de savoir s’ils sont « anti-Catholiques romains », le site officiel déclare : « L’orangisme est une force positive plutôt que négative. Elle souhaite promouvoir la foi réformée basée sur la Parole infaillible de Dieu – la Bible. L’orangisme ne favorise pas le ressentiment ou l’intolérance. La condamnation de l’idéologie religieuse est dirigée contre la doctrine de l’Eglise et non contre des adhérents ou des membres individuels. »
L’Ordre Indépendant des Boursiers Étranges
Peut-être faut-il être membre de la société altruiste et amicale connue sous le nom de l’Ordre Indépendant des Odd Fellows pour savoir avec certitude quand le club a commencé, mais le premier document écrit de l’ordre vient en 1812, cependant, et il fait référence à George IV.
Même avant d’être nommé Prince Régent du Royaume-Uni, George IV, avait été un membre des francs-maçons, mais comme l’histoire va, quand il voulait un parent à lui être admis dans la société sans devoir supporter le long processus de lancement, la demande fut catégoriquement refusé. George IV quitta l’ordre, déclarant qu’il établirait un club rival, selon l’histoire de l’Independent Order of Odd Fellows publiée par le Philadelphia Evening Telegraph en 1867. Le site officiel de l’ordre, cependant, retrace les origines du club jusqu’en 1066, peu importe comment il a commencé, il est juste de dire que le roi a obtenu son souhait.
L’Independent Order of Odd Fellows existe encore aujourd’hui et le club comptait parmi ses membres les premiers ministres britanniques Winston Churchill et Stanley Baldwin. Les Odd Fellows, comme ils se nomment eux-mêmes, sont fondés sur les idéaux d’amitié, d’amour et de vérité. Il y a de vrais squelettes dans les loges de l’ordre ; ils sont utilisés pendant l’initiation pour rappeler à ses membres leur mortalité, a rapporté le Washington Post en 2001.
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Les Chevaliers de Pythias
Les Chevaliers de Pythias ont été fondés par Justus H. Rathbone, un employé du gouvernement à Washington, D.C., en 1864. Il estimait qu’il y avait un besoin moral d’une organisation qui pratiquerait « l’amour fraternel », ce qui aurait du sens, vu que le pays était en pleine guerre civile. Le nom fait référence à la légende grecque de Damon et Pythias, l’idéal pythagoricien de l’amitié.
Tous ses membres fondateurs ont travaillé pour le gouvernement à un titre ou à un autre, et c’était le premier ordre fraternel à être affrété par une loi du Congrès, écrit le site officiel de l’Ordre. Les couleurs des Chevaliers de Pythias sont le bleu, le jaune et le rouge. Blue signifie amitié, charité jaune et bienveillance rouge, a écrit le North Carolina Evening Chronicle dans une édition spéciale célébrant le 50e anniversaire du club en 1914. The Knights of Pythias est toujours actif et est un partenaire des Boy Scouts of America, la deuxième organisation à recevoir sa charte du Congrès américain.
L’Ancien Ordre des Forestiers
Connu aujourd’hui sous le nom de « Foresters Friendly Society », l’Ancien Ordre des Forestiers a été fondé en 1834, selon le site Web de la société, mais sous un nom légèrement différent. L’Ancien Ordre a été créé avant la création de l’assurance-maladie d’État en Angleterre, de sorte que le club offrait des prestations de maladie à ses membres de la classe ouvrière. en 1874, les branches américaine et canadienne ont quitté l’Ancien Ordre et créé l’Ordre indépendant des forestiers.
Les candidats à l’admission au club devaient « passer un examen par un médecin compétent, qui est lui-même lié par son lien avec l’ordre », écrivait le Boston Weekly Globe en 1879. La société offre encore aujourd’hui des polices d’assurance à ses membres, qui participent également à diverses activités de service communautaire.
L’Ancien Ordre des Travailleurs Unis
John Jordan Upchurch et 13 autres personnes à Meadville, en Pennsylvanie, ont fondé l’Ancient Order of United Workmen en 1868 dans le but d’améliorer les conditions pour la classe ouvrière. Comme les forestiers, il a mis en place des protections pour ses membres. Au départ, en cas de décès d’un membre, tous les frères de l’Ordre contribuaient 2000 dollar à la famille d’un membre. L’Ancien Ordre des travailleurs unis n’existe plus, mais son héritage se poursuit, car l’Ordre a involontairement créé un nouveau type d’assurance qui inciterait d’autres groupes fraternels à ajouter une disposition sur l’assurance dans leurs constitutions.
Les Fils de l’Ordre Patriotique d’Amérique
L’Ordre Patriotique des Fils d’Amérique remonte aux premiers jours de la République américaine, selon son site officiel. Suivant les traces de The Sons of Liberty, l’Order of United Americans and Guards of Liberty, les Patriotic Sons of America, qui plus tard a ajouté le mot « Order » à son nom, est devenu l’une des « organisations patriotiques les plus progressistes, les plus populaires, les plus influentes et les plus fortes » aux États-Unis au début du 20e siècle, le chef Allentown écrit en 1911.
En 1891, les Fils de l’Amérique refusèrent de supprimer le mot » blanc » dans sa constitution, rejetant une proposition qui permettrait aux hommes noirs d’appliquer. Aujourd’hui, l’Ordre s’ouvre à « tous les citoyens américains de sexe masculin, nés ou naturalisés, âgés de 16 ans et plus, qui croient en leur pays et en ses institutions, qui désirent perpétuer un gouvernement libre, et qui souhaitent encourager un sentiment fraternel parmi les Américains, afin que nous puissions exalter notre pays, pour nous joindre dans notre travail de communion et d’amour »
Les Molly Maguires
Dans les années 1870, 24 contremaîtres et superviseurs des mines de charbon de Pennsylvanie ont été assassinés. Le coupable présumé ? Membres de la société secrète les Molly Maguires, une organisation d’origine irlandaise apportée aux États-Unis par des immigrants irlandais. Les Maguires ont probablement obtenu leur nom parce que des membres ont utilisé des vêtements de femmes comme déguisement alors qu’ils commettaient des actes illégaux, qui comprenaient également des incendies criminels et des menaces de mort. Le groupe a finalement été défait par une taupe plantée par la célèbre agence de détectives Pinkerton, qui a été engagée par les compagnies minières pour enquêter sur le groupe. Dans une série de procès criminels, 20 Maguires ont été condamnés à mort par pendaison. L’Ordre des Fils de Saint-Georges, une autre organisation secrète fondée en 1871 pour s’opposer aux Maguires, semble également avoir disparu.
1- L’œcuménisme, parfois orthographié écuménisme, est un mouvement interconfessionnel qui tend à promouvoir des actions communes entre les divers courants du christianisme, en dépit de leurs différences doctrinales, avec pour objectif l’« unité visible des chrétiens ».
