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Le site des réfugiés de Lesbos est contaminé au plomb

Selon un rapport de Human Rights Watch

Selon Human Rights Watch, un camp de réfugiés d’urgence érigé sur l’île égéenne de Lesbos constitue un risque potentiel pour la santé de milliers de demandeurs d’asile et de travailleurs humanitaires, car le site a été contaminé par un empoisonnement au plomb.

Le groupe basé aux États-Unis a exhorté le gouvernement de centre-droit d’Athènes à publier des informations supplémentaires sur les tests qu’il a effectués dans cette installation, qui était auparavant une installation militaire.

Dans une déclaration déplorant le manque de transparence avec lequel la question a été traitée, Belkis Willie, chercheur principal de l’organisation sur les crises et les conflits, a déclaré “Le gouvernement grec a sciemment construit un camp de migrants sur un champ de tir et a ensuite fermé les yeux sur les risques potentiels pour la santé des résidents et des travailleurs de ce camp. Après des semaines de pressions, il a prélevé des échantillons de sol pour tester la contamination au plomb tout en niant l’existence d’un risque d’exposition au plomb”.

Sept semaines se sont écoulées avant que l’administration ne publie les résultats, a-t-elle déclaré. “Et [elle] n’a pas encore autorisé des experts indépendants à les analyser ou s’est engagée à prendre les mesures nécessaires pour protéger les résidents et les travailleurs et les informer des risques potentiels pour la santé”.

Le groupe a déclaré qu’il incombait aux autorités grecques, qui jusqu’à présent n’ont partagé les résultats qu’avec l’UE, de divulguer davantage de détails, notamment les niveaux de plomb et les endroits exacts où les échantillons de sol ont été prélevés.

Selon l’agence des Nations unies pour les réfugiés, le HCR, 7 165 hommes, femmes et enfants vivent dans le camp de Mavrovouni, une installation rudimentaire de tentes surplombant la mer. Il a été construit en quelques jours après que des incendies aient ravagé Moria, le centre de rétention de l’île, déplaçant environ 12 500 personnes pendant la nuit. Depuis les incendies, plus de 5 000 demandeurs d’asile ont été transférés sur le continent.

En novembre, Human Rights Watch a tiré la sonnette d’alarme en déclarant que les autorités n’avaient pas effectué de tests complets sur le plomb ni d’assainissement des sols avant de transférer les migrants vers le site temporaire financé par l’UE, qui était un champ de tir datant de 1926.

Selon l’organisation, des projectiles de mortier non explosés et des munitions d’armes légères réelles capables de causer la mort ou des blessures “si elles sont dérangées ou manipulées” ont été trouvés par les réfugiés, ce qui laisse supposer que le camp n’a pas été correctement nettoyé. “Les jeunes enfants et les femmes en âge de procréer sont les plus exposés aux effets négatifs de l’exposition au plomb”, a déclaré l’organisation.

Lesbos, qui fait face à la Turquie, rivale de longue date de la Grèce au sein de l’OTAN, est la troisième plus grande île du pays et abrite une division d’infanterie mécanisée permanente, qui effectue régulièrement des exercices d’entraînement au combat. Les munitions sur les champs de tir sont une source fréquente de contamination des sols.

En réponse à ces affirmations, le ministère des migrations d’Athènes a déclaré que le camp s’étendait sur une superficie de 341 000 mètres carrés, et que seuls 21 000 mètres carrés environ avaient été utilisés comme champ de tir. Mais il a admis au cours du week-end que sur 12 échantillons de sol prélevés sur le site, l’un d’entre eux “avait des niveaux de plomb dépassant la limite acceptable”.

À la lumière de ces résultats, elle s’est engagée à faire venir de la terre et du gravier neufs et à construire une base en ciment sous des tentes plus grandes, appelées halles de frottement, et des zones administratives et d’enregistrement “qui permettront d’éliminer encore plus les risques”.

Elle a déclaré : “Jusqu’à présent, nous sommes convaincus que notre évaluation détaillée de la présence de plomb dans le camp n’a pas révélé de niveaux qui nécessitent une intervention spéciale ou la révision du plan de construction. Un engagement de la communauté sur le site pour rassurer à la fois les réfugiés et les travailleurs sera également mené”.

Un projet financé par l’UE pour construire un centre d’accueil ultramoderne qui remplacerait Mavrovouni est en cours, a annoncé le ministère. Les plans du nouveau camp ont rencontré une résistance farouche de la part des habitants, qui sont également opposés à cette installation temporaire, érigée à quelques kilomètres de Mytilène, la ville portuaire de l’île.

Stratis Kitelis, le maire de la ville, a déclaré que la ville de tentes était non seulement “totalement inappropriée” mais aussi mal préparée à supporter un hiver rigoureux au cours duquel l’avant-poste égéen a été fouetté par des vents violents et des pluies torrentielles et a subi des températures glaciales ces derniers jours.

Lesbos a longtemps été en première ligne de la crise des réfugiés, avec près d’un million de Syriens en route vers l’Europe qui ont traversé l’île rien qu’en 2015, après avoir effectué des traversées maritimes périlleuses depuis la Turquie. L’année dernière, les arrivées en Grèce ont chuté de près de 80 %, selon le HCR, après qu’Athènes, avec le soutien de l’UE, ait cherché à renforcer ses frontières terrestres et maritimes.

David SCHMIDT

David SCHMIDT

Journaliste reporter sur Davidschmidt.fr. Chroniqueur radio sur Form.fr.

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