À Forbach, la mémoire de l’Histoire ne se trouve pas uniquement dans les livres, elle se cache aussi dans les cimetières, sur les monuments anciens et dans ces inscriptions que le temps finit par effacer. Passionné d’histoire, Dominique Brion vient de le démontrer en se lançant sur les traces de Charles Decary, un jeune soldat tombé lors de la bataille de Forbach en 1870.
Un regard qui ne s’arrête pas à la pierre
Il y a ceux qui traversent un cimetière sans vraiment regarder les monuments. Et puis il y a ceux qui s’arrêtent, intrigués par une inscription, une date ou un nom presque effacé. Dominique Brion fait partie de cette seconde catégorie.
Lors de ses passages au cimetière de Forbach, un ancien monument funéraire attire son attention. La pierre est abîmée par les années, la végétation a repris ses droits et les inscriptions deviennent difficiles à lire. Pourtant, quelques mots restent visibles : “ À la mémoire de Charles Decary”, suivi d’une mention qui interpelle immédiatement le passionné d’histoire : “Tué à la bataille de Forbach le 6 août 1870”. Derrière ces quelques mots se trouve le destin d’un jeune homme mort pendant un événement majeur de l’histoire locale.
Dominique Brion décide alors d’agir. Après avoir obtenu l’accord du responsable du cimetière, il entreprend de nettoyer le monument, avec précaution, pour lui rendre une apparence digne de la mémoire qu’il porte. Mais ce geste, qui aurait pu s’arrêter à la restauration de la pierre, va prendre une tout autre dimension.
Car Dominique ne se contente pas de nettoyer, il cherche à comprendre.
Quand la curiosité devient une enquête
En observant les différentes faces du monument, il découvre d’autres inscriptions. Des noms apparaissent, notamment celui d’Émélie Percebois, épouse de C. Decary, agent voyer d’arrondissement à Soissons. D’autres mentions évoquent Mathilde et une grand-mère maternelle. Autant d’indices qui soulèvent de nouvelles questions sur l’histoire de cette famille.
Qui était réellement Charles Decary ?
Pourquoi ce monument se trouve-t-il à Forbach ?
Quels liens unissaient les personnes dont les noms sont gravés dans la pierre ?
Pour répondre à ces questions, Dominique Brion se lance dans des recherches historiques et généalogiques. Il consulte les documents disponibles, confronte les inscriptions aux archives et reconstitue progressivement le parcours de ce soldat oublié. Une découverte particulièrement importante l’attend à Troyes. Sur une plaque commémorative provenant de l’ancien lycée de garçons, qui recense les anciens élèves tués à l’ennemi, figure le nom de Charles Decary, associé à Forbach et à la date du 6 août 1870.
Le lien entre le jeune homme, son parcours scolaire et sa mort sur notre territoire se précise.
Né le 10 juillet 1851, Charles Decary n’avait que 19 ans lorsqu’il a perdu la vie. Plus précisément, il avait 19 ans et 27 jours. Une jeunesse brutalement interrompue par la guerre.
Forbach, témoin d’une histoire qui dépasse les générations
Le 6 août 1870, les combats de Forbach-Spicheren opposent les troupes françaises aux forces prussiennes. Cette bataille marque profondément l’histoire de notre région. Charles Decary servait au sein du 12e régiment de dragons, engagé dans les affrontements. Aujourd’hui encore, les monuments et les traces conservées dans la ville témoignent de cette période tragique. Mais l’histoire de Charles Decary comporte une particularité selon les renseignements recueillis par Dominique Brion auprès du personnel du cimetière, le monument serait commémoratif et ne correspondrait pas nécessairement à une sépulture contenant sa dépouille, son corps n’aurait pas été retrouvé.
Cette découverte donne une dimension supplémentaire à la démarche entreprise.
Il ne s’agit plus simplement d’entretenir une ancienne tombe, mais de préserver un lieu de mémoire consacré à un homme disparu au combat. Les recherches permettent également de mieux comprendre certaines mentions figurant dans les documents. La mention administrative « Mort pour la France : non applicable » ne signifie pas que Charles Decary n’est pas mort au combat. Cette distinction juridique ayant été créée en 1915, elle ne s’applique pas de la même manière à un soldat mort en 1870. Là encore, le travail de Dominique Brion rappelle qu’en histoire, chaque détail compte et qu’il est essentiel de vérifier les informations avant de tirer des conclusions. Un engagement qui s’inscrit dans le devoir de mémoire
La démarche de Dominique Brion ne se limite pas à un nettoyage ponctuel.
Elle s’inscrit dans une volonté plus large de préserver les traces du passé et de transmettre leur histoire.
Un document historique consacré aux commémorations de la Libération de Forbach en 2005 mentionne Dominique Brion et Sébastien Clas dans le cadre de l’accueil de vétérans américains de la 70e division d’infanterie. Cette trace témoigne d’une participation à un événement mémoriel important pour la ville.
Aujourd’hui avec Charles Decary, c’est une autre page de l’histoire locale qu’il contribue à remettre en lumière, celle de la guerre de 1870 et des hommes dont le destin reste attaché à Forbach. Son travail rappelle que le devoir de mémoire ne repose pas uniquement sur les cérémonies officielles ou les grandes commémorations. Il peut aussi commencer par une initiative individuelle, un geste concret et la volonté de ne pas laisser disparaître un témoignage du passé.
Une histoire qui reste à écrire
L’enquête de Dominique Brion se poursuit. Il souhaite désormais approfondir ses recherches auprès de la mairie et du service du cimetière afin de retrouver les documents relatifs à la concession, les éventuels actes administratifs concernant Charles Decary et les renseignements permettant de mieux comprendre l’histoire des autres membres de sa famille.
Certaines questions restent ouvertes.
Elles nécessitent du temps, des recherches et de nouvelles vérifications. Mais le plus important est peut-être déjà accompli, le nom de Charles Decary a retrouvé une place dans une histoire que l’on peut désormais raconter. À Forbach, une pierre qui semblait vouée à l’oubli est devenue le point de départ d’une enquête sur un jeune soldat, une famille et une époque qui a marqué durablement notre territoire.
Parce que la mémoire ne doit pas disparaître
L’histoire de Dominique Brion nous rappelle que notre patrimoine ne se limite pas aux monuments les plus connus ou aux lieux que l’on visite en famille. Il se trouve aussi dans les détails, dans les inscriptions fragiles et dans ces traces qui demandent simplement que quelqu’un leur accorde de l’attention. En s’intéressant à Charles Decary, Dominique Brion nous invite à regarder autrement ce qui nous entoure.
Derrière une pierre ancienne, il peut y avoir un destin, une histoire familiale et un événement historique dont les conséquences se font encore sentir plus d’un siècle après.
Charles Decary avait 19 ans lorsqu’il est mort à Forbach, le 6 août 1870. Aujourd’hui, son nom ne reste plus seulement gravé dans la pierre, il retrouve une histoire, un parcours et une place dans la mémoire collective. Préservons notre Histoire.
