Résumé

Le suicide survient plus souvent chez les personnes âgées que chez les jeunes, mais il demeure l’une des principales causes de décès à la fin de l’enfance et à l’adolescence dans le monde. Il en résulte non seulement la perte directe de nombreuses jeunes vies, mais aussi des effets psychosociaux et socio-économiques perturbateurs. Du point de vue de la santé mentale publique, le suicide chez les jeunes est un problème majeur à résoudre. Par conséquent, nous avons besoin d’avoir une bonne idée des facteurs de risque qui contribuent au comportement suicidaire chez les jeunes. Cette mini-revue donne un bref aperçu des facteurs de risque les plus importants pour les enfants et les adolescents d’âge scolaire tardif, tels qu’établis par la recherche scientifique dans ce domaine. Les principaux facteurs de risque trouvés étaient les suivants : troubles mentaux, tentatives de suicide antérieures, caractéristiques spécifiques de la personnalité, charge génétique et processus familiaux en combinaison avec des facteurs de stress psychosociaux déclencheurs, exposition à des modèles inspirants et disponibilité de moyens pour se suicider. Il est très important de mieux comprendre l’interaction complexe de ces facteurs pour élaborer des plans stratégiques efficaces de prévention du suicide chez les jeunes.

Introduction

Le suicide est défini comme un acte fatal d’automutilation avec une certaine preuve d’intention de mourir. Dans le monde, plus de 800 000 personnes meurent chaque année des suites d’un suicide. On estime qu’environ 1,5 million de personnes mourront par suicide d’ici 2020. Le taux de mortalité par suicide en 2015 était de 10,7 pour 100 000, soit environ un décès toutes les 20 s. Le suicide représente 1,4 % de tous les décès et est la 15e cause de décès au monde. Beaucoup plus d’hommes que de femmes meurent par suicide. Le ratio hommes/femmes varie entre 4 pour 1 (Europe et Amériques) et 1,5 pour 1 (Méditerranée orientale et Pacifique occidental), et est le plus élevé dans les pays les plus riches. Ces chiffres de suicide sont probablement encore une sous-estimation des cas réels. L’enregistrement d’un suicide est un processus complexe, impliquant souvent les autorités judiciaires. Les décès par suicide peuvent ne pas être reconnus ou être classés à tort comme un accident ou une autre cause de décès. Parfois, le suicide n’est pas reconnu ou signalé, en raison de sa nature délicate et du tabou qui l’entoure encore . Les tentatives de suicide, c’est-à-dire les comportements suicidaires non mortels, sont beaucoup plus fréquentes et on estime qu’elles sont de 10 à 20 fois plus fréquentes que le suicide réel. La prévalence annuelle mondiale estimée des tentatives de suicide auto déclarées est d’environ 3 pour 1 000 adultes. Environ 2,5 % de la population fait au moins une tentative de suicide au cours de sa vie.

Les taux de suicide varient considérablement d’une région à l’autre. Environ 80 % de tous les suicides se produisent dans les pays à revenu faible et moyen. Les taux de mortalité par suicide varient de 15,6 pour 100 000 habitants en Asie du Sud-Est à 5,6 pour 100 000 en Méditerranée orientale. En Europe, le taux moyen de mortalité par suicide est de 14,1 pour 100 000, bien au-dessus de la moyenne mondiale de 10,7 pour 100 000. Il existe de grandes différences entre les pays européens, allant d’environ 3,3 pour 100 000 en Azerbaïdjan à 32,7 pour 100 000 en Lituanie, soit dix fois ce chiffre. En général, les pays d’Europe centrale et orientale ont le taux de mortalité par suicide le plus élevé, les pays d’Europe occidentale et septentrionale se situent autour de la moyenne européenne, et les pays méditerranéens ont les taux les plus bas.

Le suicide touche tous les groupes d’âge de la population, mais dans le monde entier, les taux augmentent clairement avec l’âge. Dans presque toutes les régions du monde, les taux les plus élevés se retrouvent chez les personnes âgées de 80 ans et plus (60,1 pour 100 000 hommes et 27,8 pour 100 000 femmes), 70 à 79 ans (42,2 et 18,7 respectivement) et 60 à 69 ans (28,2 et 12,4 respectivement). Chez les plus jeunes, ces chiffres sont beaucoup plus faibles : 15,3 et 11,2 pour 100 000 hommes et femmes âgés de 15 à 29 ans et 0,9 et 1,0 pour 100 000 pour la catégorie des 5-14 ans. En Europe, on observe la même tendance, les taux passant de 53,2 et 14,0 pour 100 000 hommes et femmes âgés de 80 ans et plus à respectivement 19,9 et 4,2 pour 100 000 pour la tranche d’âge 15-29 ans et 1,0 et 0,4 pour la tranche 5-14 ans. Malgré les taux de suicide plus faibles parmi les groupes d’âge plus jeunes, le suicide est la deuxième cause de décès chez les 15-29 ans dans le monde. Toujours en Europe, où les taux de suicide chez les jeunes tendent à diminuer, le suicide est la deuxième cause de décès la plus fréquente dans le groupe des 10-19 ans. C’est même la cause de décès la plus fréquente chez les femmes âgées de 15 à 19 ans (6,15 pour 100 000). Les décès par suicide représentent environ un cinquième de l’ensemble des décès chez les adolescents plus âgés et les jeunes adultes européens (15-29 ans), soit environ 24 000 décès chaque année. En comparaison, le suicide n’est même pas l’une des dix causes de décès les plus fréquentes chez les personnes âgées. Ces faits, ainsi que le constat que, dans l’ensemble, ces chiffres n’ont pas eu tendance à diminuer clairement et régulièrement au cours des dernières décennies, ont suscité une inquiétude croissante chez les scientifiques et les décideurs. La population en général est de plus en plus consciente des énormes conséquences négatives du suicide chez les jeunes, non seulement en raison de la perte directe de nombreux jeunes vies, mais aussi en raison de ses effets psychosociaux et socio-économiques perturbateurs à grande échelle sur la société. Du point de vue de la santé mentale publique, le suicide chez les jeunes est l’un des principaux problèmes auxquels il faut s’attaquer par des mesures préventives efficaces. Il est donc important d’obtenir le plus d’information possible sur les facteurs de risque qui contribuent au comportement suicidaire chez les jeunes. Dans ce qui suit, cette mini revue donne un bref aperçu des facteurs de risque les plus importants tels qu’établis par la recherche scientifique dans ce domaine.

Facteurs de risque de suicide chez les jeunes

La définition de la jeunesse en termes de tranches d’âge strictes est plutôt arbitraire et varie selon les pays et dans le temps. Le suicide chez les moins de 5 ans est difficile à trouver. La plupart de la documentation (y compris cette mini étude) sur le suicide chez les jeunes porte sur les enfants d’âge scolaire (7-12 ans) et les adolescents (13-20 ans). Ces jeunes sont par nature vulnérables aux problèmes de santé mentale, surtout pendant l’adolescence. Cette période de la vie est caractérisée par le mouvement, les changements et les transitions d’un état à un autre, dans plusieurs domaines en même temps. Les jeunes doivent prendre des décisions sur des orientations concrètes importantes dans la vie, par exemple l’école, la situation de vie, le groupe de pairs, etc. Ils doivent également relever de nouveaux défis en ce qui concerne la construction de leur propre identité, le développement de l’estime de soi, l’acquisition d’une indépendance et d’une responsabilité accrues, l’établissement de nouvelles relations intimes, etc. Entre-temps, ils sont eux-mêmes soumis à des processus psychologiques et physiques continus et changeants. En outre, ils sont souvent confrontés à des attentes élevées, parfois trop élevées, de la part de leurs proches et de leurs pairs. De telles situations provoquent inévitablement un certain degré d’impuissance, d’insécurité, de stress et un sentiment de perte de contrôle. Pour relever ces défis et faire face avec succès à ces émotions, les jeunes doivent avoir accès à des ressources de soutien importantes, comme une situation de vie stable, des amitiés intimes, un cadre structurel et des ressources économiques. Les facteurs de risque peuvent être considérés comme des facteurs qui minent ce soutien ou entravent l’accès à ces ressources, tandis que les facteurs de protection renforcent et protègent ces ressources, ou servent de tampon contre les facteurs de risque.

Au cours des dernières décennies, plusieurs études d’autopsie psychologique en population sur les suicides ont été réalisées, comprenant des entrevues avec des informateurs clés et l’examen de dossiers, ainsi que des études de suivi des personnes qui ont fait des tentatives de suicide, révélant des renseignements importants sur les facteurs de risque de suicide des jeunes. Tout le monde s’accorde à dire que de nombreux facteurs peuvent contribuer au suicide et qu’en fin de compte chaque suicide est causé par une interaction unique, dynamique et complexe de facteurs génétiques, biologiques, psychologiques et sociaux. Néanmoins, il est possible d’identifier différents types de facteurs qui sont clairement associés à un risque accru de suicide chez les jeunes, ce qui est très pertinent en matière de prévention.

Troubles mentaux

La plupart des études s’accordent à dire que le suicide est étroitement lié aux troubles mentaux. Environ 90 % des personnes qui se suicident ont souffert d’au moins un trouble mental. Les troubles mentaux contribuent entre 47 et 74 % du risque de suicide. Le trouble affectif est le trouble le plus fréquent dans ce contexte. Les critères de dépression ont été trouvés dans 50-65% des cas de suicide, plus souvent chez les femmes que chez les hommes. L’abus de substances, et plus particulièrement l’abus d’alcool, est aussi fortement associé au risque de suicide, en particulier chez les adolescents plus âgés et les hommes. Parmi 30 à 40 % des personnes qui se suicident souffraient de troubles de la personnalité, comme le trouble borderline ou le trouble de la personnalité antisociale. Le suicide est souvent la cause de décès chez les jeunes souffrant de troubles de l’alimentation, en particulier l’anorexie mentale, ainsi que chez les personnes atteintes de schizophrénie, bien que la schizophrénie en tant que telle ne représente que très peu des suicides chez les jeunes. Enfin, des associations ont également été trouvées entre le suicide et les troubles anxieux, mais il est difficile d’évaluer l’influence des troubles de l’humeur et de l’abus de substances qui sont aussi souvent présents dans ces cas. En général, la comorbidité des troubles mentaux augmente considérablement le risque de suicide. La prévalence élevée de la comorbidité entre les troubles affectifs et les troubles liés à l’abus d’alcool et d’autres drogues est particulièrement importante à cet égard.

Tentatives de suicide antérieures

De nombreuses études établissent un lien étroit entre les tentatives de suicide antérieures, ou des antécédents d’automutilation, et le suicide. Environ 25 à 33 % de tous les cas de suicide ont été précédés d’une tentative de suicide antérieure, un phénomène qui était plus répandu chez les garçons que chez les filles. La recherche a montré que le risque de suicide chez les garçons ayant déjà fait une tentative de suicide est 30 fois plus élevé que chez les garçons qui n’ont pas fait de tentative de suicide. Les filles ayant déjà fait des tentatives de suicide courent trois fois plus de risques de se suicider. Des études prospectives ont révélé que 1 à 6 % des personnes qui tentent de se suicider meurent par suicide au cours de la première année. Le risque de suicide est principalement lié à l’acte autodestructeur en tant que tel, et moins au degré d’intention suicidaire de cet acte.

Caractéristiques de la personnalité

Le suicide est associé à l’impulsivité. Bien que nous sachions qu’un processus suicidaire peut prendre des semaines, des mois ou même des années, la transition fatale entre les idées suicidaires et les tentatives de suicide et un suicide complet se produit souvent soudainement, de façon inattendue et impulsive, surtout chez les adolescents. Les difficultés à gérer les diverses émotions, souvent fortes et mixtes, et les fluctuations d’humeur qui accompagnent la confrontation avec des défis nouveaux et en constante évolution dans différents domaines constituent un autre facteur de risque de suicide chez les jeunes, probablement en partie influencé par des facteurs bio-neurologiques. On a également constaté que les jeunes qui se suicidaient avaient moins de facilité à résoudre les problèmes que leurs pairs. Leur comportement était caractérisé par une attitude plutôt passive, attendant que quelqu’un d’autre résolve le problème pour eux, aussi bien pour des problèmes simples que pour des problèmes interpersonnels plus complexes. Certains chercheurs indiquent des défauts de mémoire dans ce contexte, avec peu de souvenirs détaillés de solutions efficaces dans le passé. D’autres l’associent au processus de pensée rigide que l’on retrouve souvent chez ces jeunes. Dans cette façon de penser, aussi appelée « pensée dichotomique », les gens vivent les événements et expriment leurs expériences comme étant totalement « noires » ou « blanches », totalement bonnes ou totalement mauvaises, avec peu de place pour les nuances et la gradation. C’est aussi ce qui explique leur image de soi. Cette incapacité à résoudre les problèmes et à réguler l’humeur cause souvent de l’insécurité, un manque d’auto-efficacité et d’estime de soi, mais elle peut aussi conduire à la colère et à des comportements agressifs, à des crises émotionnelles et suicidaires, en particulier en combinaison avec des personnalités perfectionnistes.

Facteurs familiaux

Le contexte familial dans lequel les jeunes vivent ou ont grandi est l’une des plus importantes sources de soutien pour relever les nombreux défis qui se posent aux jeunes. Plusieurs facteurs de risque concernant la structure et les processus familiaux ont été liés au comportement suicidaire dans de nombreuses études. On estime que dans 50 % des cas de suicide chez les jeunes, les facteurs familiaux sont en cause. Les antécédents de troubles mentaux chez les membres directs de la famille, en particulier la dépression et la toxicomanie, constituent un facteur important. Il n’est pas clair si ces troubles influencent directement le comportement suicidaire de l’enfant, ou plutôt indirectement, à travers les troubles mentaux évoqués chez l’enfant en raison de ce contexte familial. Les chercheurs ont également constaté une présence accrue de comportements suicidaires chez les membres de la famille des jeunes qui se sont suicidés. Les mécanismes à l’origine de cette constatation ont fait l’objet de nombreuses discussions. Il peut certainement y avoir une sorte de comportement d’imitation chez l’enfant, mais des études d’adoption ont rapporté une plus grande concordance de comportement suicidaire avec des parents biologiques que des parents adoptifs, ce qui pointe davantage vers une explication génétique. Cette dernière est également conforme au fait que le comportement suicidaire des parents s’est parfois produit dans le passé, à l’insu de l’enfant. La génétique et l’imitation jouent probablement un rôle. Dans de nombreux cas de suicide, on constate également une mauvaise communication au sein de la famille, non seulement avec l’enfant ou au sujet de ses problèmes, mais en général entre les membres de la famille. Les conflits directs avec les parents ont un grand impact, mais l’absence de communication et la négligence des besoins de communication ont aussi un grand impact. De plus, la violence à la maison semble souvent se retrouver dans les antécédents des jeunes suicidés, non seulement spécifiquement contre l’enfant, mais plutôt comme un moyen de régler les problèmes entre les membres de la famille. Le divorce des parents en tant que tel n’est que faiblement associé au suicide des enfants concernés, et cette association est probablement déconcertée par les implications pratiques, financières et socio-économiques de la vie dans une famille monoparentale ou par les facteurs liés au contexte relationnel du divorce.

Événements particuliers de la vie

Les facteurs de risque directement liés à des événements importants de la vie peuvent bien sûr être très divers, mais certains types de facteurs de stress sont plus souvent associés au suicide chez les jeunes que d’autres. Dans le contexte des nouveaux défis à relever, de la construction de leur propre identité et de l’établissement de la confiance en soi, la plupart des jeunes accordent une grande importance à la participation à des groupes de pairs, au développement de nouvelles relations intimes, à l’établissement de la confiance et de la sécurité. Il n’est donc pas très surprenant que les pertes interpersonnelles comme les ruptures, la mort d’amis et le rejet par les pairs puissent avoir un impact important chez les jeunes et se retrouvent dans un cinquième des cas de suicide chez les jeunes. D’autres facteurs de stress importants liés au suicide sont liés aux domaines importants de l’école et de la famille. Les problèmes scolaires et le stress scolaire ont été relevés dans 14 % des cas de suicide. Les jeunes qui  » dérivent « , qui ne vont pas à l’école ou qui ne font pas de travail, ont un risque de suicide beaucoup plus élevé, en raison d’un manque de structure et de prédictibilité. Souvent, le suicide survient après une période d’absence de l’école, surtout chez les jeunes de moins de 15 ans. Les conflits aigus avec les figures parentales précèdent 40% des cas de suicide. Parmi les autres événements stressants concrets associés au suicide, mentionnons l’intimidation, la cyber-intimidation, la violence psychologique, physique et sexuelle et les troubles disciplinaires.

Contagion-imitation

Les jeunes sont plus suggestibles et donc plus sujets à la contagion par le comportement des autres que les personnes plus âgées. Plusieurs chercheurs suggèrent d’utiliser le terme imitation plutôt que contagion. La contagion suggère une sorte de maladie infectieuse qui empêche les personnes « infectées » d’agir et de décider par elles-mêmes. L’imitation fait référence à l’apprentissage par la modélisation, l’acquisition de nouveaux modèles de comportement par l’observation du comportement du modèle. L’imitation du comportement suicidaire chez les jeunes peut être évoquée à un niveau macro (p. ex., par les reportages des médias), mais elle est aussi susceptible d’être causée par un contact direct dans leur milieu de vie (p. ex. groupes de pairs, amis, milieu scolaire). Les recherches montrent que l’imitation des effets peut dépendre d’un certain nombre de facteurs. Premièrement, les caractéristiques du modèle sont importantes. En général, les effets d’imitation sont plus marqués lorsqu’il existe des similitudes entre le jeune et le modèle (p. ex. en ce qui concerne l’âge, le sexe, l’état d’esprit ou la situation de fond), lorsqu’il existe un lien étroit entre eux ou lorsque le modèle est une personne qu’ils admirent (p. ex. des célébrités). Deuxièmement, il est important de savoir si et dans quelle mesure le comportement du modèle est renforcé. Plus ce comportement est toléré, considéré comme positif, compréhensible, parfois même admirable, et plus il est accepté.

Disponibilité des moyens

Les gens qui pensent au suicide sont généralement ambivalents face à cette décision. Le passage de l’idéation suicidaire au suicide réel se produit souvent de façon impulsive en réaction à des facteurs de stress psychosociaux aigus, en particulier chez les jeunes. La disponibilité de moyens de se suicider peut être cruciale pour cette transition à ce moment et dans cette situation spécifique, et la méthode choisie peut aussi déterminer la létalité de l’action. Parfois, elle est même liée à des schémas nationaux que l’on retrouve dans les méthodes de suicide. Dans ce contexte, les enfants se suicident généralement en se pendant, en sautant d’un endroit élevé ou en se jetant dans la circulation, et en s’empoisonnant avec les médicaments d’ordonnance qu’ils ont accumulés. Les adolescents utilisent des méthodes plus variées : outre la pendaison et l’empoisonnement, les jeunes hommes en particulier utilisent aussi des armes à feu. Certaines études ont montré que la restriction de la disponibilité physique des moyens de se suicider peut être importante dans les stratégies de prévention. La disponibilité cognitive peut également jouer un rôle important dans le suicide chez les jeunes, en particulier dans le processus suicidaire menant au suicide, p. ex. des reportages sensationnalistes dans les médias ou des renseignements détaillés sur Internet concernant les moyens et les méthodes de suicide.

Conclusions:

Mon Conseils pour les parents:

D.S: J’ai également rédigé un article pour les parents, 10 choses que les parents peuvent voir pour prévenir le suicide

Le suicide chez les jeunes constitue un problème majeur de santé mentale publique. Les jeunes et surtout les adolescents constituent par nature un groupe vulnérable aux problèmes de santé mentale. Bien que le suicide soit relativement rare chez les enfants, sa prévalence augmente considérablement tout au long de l’adolescence.

Et bien que les taux de suicide chez les jeunes diminuent légèrement dans la région européenne, ils demeurent l’une des principales causes de décès chez les jeunes du monde entier et, à ce titre, ils sont responsables d’un nombre considérable de décès prématurés et d’une quantité énorme de souffrances inutiles et de pertes sociales. Chaque suicide est le résultat d’une interaction dynamique complexe et unique entre de nombreux facteurs contributifs, et les efforts individuels pour prédire et prévenir le suicide ont tendance à échouer.

D’autre part, notre connaissance des facteurs de risque s’améliore considérablement. Les troubles mentaux, les tentatives de suicide antérieures, les caractéristiques spécifiques de la personnalité, la charge génétique et les processus familiaux combinés à des facteurs de stress psychosociaux déclencheurs, l’exposition à des modèles inspirants et la disponibilité de moyens de suicide sont des facteurs de risque clés du suicide chez les jeunes. La seule façon de progresser est de réduire ces facteurs de risque et de renforcer autant que possible les facteurs de protection en proposant des initiatives de prévention intégrées et multisectorielles (primaires, secondaires et tertiaires).

Les principales stratégies de prévention peuvent être axées sur la population (promotion de la santé mentale, éducation, sensibilisation par des campagnes sur la résilience mentale, couverture médiatique attentive, accès limité aux moyens de se suicider) ou cibler des sous-groupes à haut risque (programmes scolaires spécifiques, formation de gardiens dans différents domaines, fourniture de services d’urgence et d’aide en ligne, détection et accompagnement des familles dysfonctionnelles) ou même cibler les personnes identifiées comme suicidaires (par exemple, améliorer le traitement en santé mentale, suivi après les attentat suicides et stratégies pour gérer le stress et la douleur).

Pour multiplier les tentatives réussies de lutte contre le suicide chez les jeunes à l’avenir, la poursuite du démêlage du processus complexe du suicide doit s’accompagner d’efforts soutenus et substantiels pour soutenir scientifiquement et (ré)évaluer les plans stratégiques de prévention en cours, ce qui est largement une question de priorités politiques et d’engagement.

David Schmidt