Microplastiques : que boivent réellement les Français ?

La vérité sur les bouteilles d’eau

Pendant des années, l’eau en bouteille a été présentée comme le symbole de la pureté. Pourtant, les recherches scientifiques racontent aujourd’hui une histoire bien différente.

En janvier 2024, une étude menée par les universités américaines Columbia et Rutgers a créé un véritable choc dans le monde scientifique. Les chercheurs ont détecté jusqu’à 240 000 particules de microplastiques et de nanoplastiques dans un seul litre d’eau en bouteille. Parmi toutes les bouteilles analysées, une seule ne présentait aucune particule détectable mais son nom n’a jamais été révélé.

Cette publication a naturellement soulevé une question, qu’en est-il des bouteilles vendues en France ?

Aucune marque française officiellement classée. Contrairement à ce que l’on peut lire sur certains réseaux sociaux, il n’existe aujourd’hui aucun classement officiel des eaux françaises selon leur teneur en microplastiques. Aucune étude n’a démontré que Cristaline, Evian, Volvic, Vittel, Contrex, Hépar, Badoit ou Perrier seraient plus ou moins contaminées que leurs concurrentes. Les autorités sanitaires françaises n’ont jamais publié un tel comparatif.

Ce que révèle l’Anses

L’Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) s’est néanmoins penchée sur la présence de microplastiques dans les boissons commercialisées en France. Premier constat, des particules plastiques sont retrouvées dans quasiment toutes les catégories de boissons. Plus surprenant encore, les scientifiques ont découvert que les bouteilles en verre ne sont pas forcément les plus sûres. Dans le cas de l’eau, les bouteilles en plastique contiennent en moyenne environ 1,6 particule par litre contre 4,5 particules par litre pour certaines bouteilles en verre. L’explication est inattendue, les particules proviendraient principalement de la peinture présente sur les capsules métalliques utilisées pour fermer les bouteilles en verre.

Les bouteilles en plastique restent concernées

Cela ne signifie pas que les bouteilles en plastique sont exemptes de tout risque. Les chercheurs estiment que le PET utilisé pour fabriquer les bouteilles peut lui aussi libérer de minuscules fragments, notamment lorsque les bouteilles sont exposées à la chaleur, au soleil ou subissent des chocs répétés. Transport, stockage dans une voiture en plein été ou compression de la bouteille peuvent favoriser ce phénomène.

Les effets sur la santé restent étudiés

La question qui inquiète le plus concerne les nanoplastiques. Ces particules sont tellement petites qu’elles pourraient traverser certaines barrières biologiques et atteindre différents organes. Pour autant, les agences sanitaires restent prudentes. À ce jour, aucune preuve scientifique ne permet d’affirmer que les quantités retrouvées dans l’eau en bouteille provoquent directement des maladies chez l’Homme. Les recherches se poursuivent afin de mieux comprendre leur impact à long terme.

Comment limiter son exposition ?

En attendant des réponses définitives, plusieurs recommandations font consensus :

– éviter de laisser des bouteilles d’eau en plein soleil ou dans une voiture chaude,
– ne pas réutiliser indéfiniment les bouteilles en plastique jetables,
– privilégier lorsque cela est possible l’eau du robinet, soumise à des contrôles réguliers, ou utiliser une gourde en inox ou en verre.

Une certitude et beaucoup de questions

L’idée d’une eau parfaitement pure devient de plus en plus difficile à défendre. Les microplastiques sont désormais présents dans l’air, les océans, les sols, les aliments et même dans l’eau que nous buvons. La véritable question n’est donc plus de savoir s’ils existent, mais comment réduire durablement notre exposition et pousser les industriels à améliorer leurs procédés de fabrication. En France comme ailleurs, les scientifiques continuent leurs travaux. Une chose est certaine, le sujet des microplastiques ne fait que commencer.

David SCHMIDT