En Inde, où le divorce est rare, un débat s’enflamme sur le viol conjugal

NEW DELHI – Une affaire en cours qui a passionnée cette semaine dans l’une des hautes cours de l’Inde sur la question de savoir s’il faut criminaliser le viol conjugal a incité les hommes à déclarer sur les médias sociaux qu’ils feraient la grève du mariage.

Le viol conjugal est un crime dans de nombreux pays occidentaux, notamment aux États-Unis, en Grande-Bretagne et au Canada. Mais l’Inde fait partie de près de trois douzaines de pays dans le monde où les conjoints ne peuvent pas déposer une plainte pénale contre leur partenaire pour des rapports sexuels non consensuels.

Une haute cour de Delhi décidera s’il convient d’éliminer l’exemption de viol conjugal des lois indiennes sur le viol, qui ont été réformées à la suite d’un viol collectif brutal et d’un meurtre en 2012.

Les groupes de défense des droits des hommes, cependant, font valoir que faire des rapports sexuels non consensuels une infraction pénale reviendrait à transformer les maris en « violeurs » et conduira à l’effondrement de l’institution de la famille.

Un boycott du mariage est « nécessaire », a tonné un utilisateur des médias sociaux. Un autre s’en est pris aux féministes, affirmant que la grève était la seule solution pour mettre fin à leur « programme ».

« Les hommes ne veulent pas se marier parce que leurs droits humains ne sont pas protégés », a déclaré Anil Murty, 50 ans, un entrepreneur en technologie et cofondateur de la Save Indian Family Foundation, qui fait campagne pour que les lois ne soient pas sexistes.

Les pétitions contestant cette exemption affirment qu’elle est inconstitutionnelle et qu’elle viole les droits fondamentaux des femmes.

« Tout acte de violence devrait être puni », a déclaré Kirti Singh, conseiller juridique de l’association All India Democratic Women’s Association, l’un des pétitionnaires. Singh a déclaré qu’il n’y avait aucune raison de traiter le viol dans le mariage différemment du viol en dehors du mariage.

L’affaire judiciaire en cours a déclenché un débat rare sur le consentement dans les relations conjugales et l’autonomie sexuelle des femmes en Inde, où le divorce est rare.

La majorité des mariages dans le pays sont arrangés par les parents et les familles et se déroulent dans le cadre des hiérarchies rigides des classes et des castes. Les relations sexuelles avant le mariage ne sont pas courantes, et la plupart des rencontres sexuelles ont lieu dans le cadre du mariage. Seulement 1,1 % des femmes indiennes étaient divorcées en 2010, selon les données les plus récentes de l’ONU.

Si, au cours des dernières décennies, l’Inde s’est rapidement transformée en l’une des plus grandes économies du monde, l’évolution des pratiques et des attitudes sociétales a été plus lente. Aujourd’hui, les femmes indiennes sont mieux éduquées et ont plus de droits qu’auparavant, mais le taux de participation des femmes à la population active est lamentable et les violences sexuelles à l’égard des femmes sont très répandues.

Une femme a interrogé 100 violeurs condamnés en Inde. Voici ce qu’elle a appris.

Singh, le conseiller de la pétitionnaire, a fait référence aux lois sur la violence domestique pour remettre en question l’exemption. « La loi a reconnu que la violence dans le mariage est mauvaise. Le viol est un acte de violence flagrant », a-t-elle déclaré.

Un avocat d’un groupe de défense des droits des hommes s’opposant à la pétition a déclaré que les rapports sexuels forcés au sein d’un couple pouvaient au mieux être qualifiés d' »abus » et que les femmes pouvaient se prévaloir des lois existantes. Il a ajouté que la disposition protégeait l’institution du mariage, qui est « importante non seulement pour le couple mais aussi pour la famille, ce qui inclut les enfants et les parents. »

Conformément aux tendances mondiales, une femme mariée sur trois en Inde a été confrontée à la violence de son conjoint, selon les statistiques gouvernementales. En Inde, les délits de violence domestique sont régis par un ensemble de lois différent de celui des violences sexuelles et des viols.

La section de la loi qui criminalise les actes de cruauté physique ou mentale, y compris le harcèlement lié à la dot par un mari ou ses proches, a été formulée en réponse aux décès qui ont continué même après l’interdiction de la dot en 1961. Des milliers de femmes sont encore tuées chaque année dans des conflits liés à la dot – ou, en Inde, à la pratique du don de cadeaux par la famille de la mariée.

Mais les groupes de défense des droits des hommes s’appuient sur cette même loi pour s’opposer à la criminalisation du viol conjugal. Ces groupes affirment que la loi sur la violence domestique est utilisée à mauvais escient et qu’une nouvelle infraction de viol conjugal permettrait aux femmes de déposer de fausses plaintes contre les hommes pour leur extorquer de l’argent ou les faire chanter.

Elle a été violée à 13 ans. Son cas est devant les tribunaux indiens depuis 11 ans – et cela continue.

Murty, le militant des droits des hommes, a déclaré que la loi sur la violence domestique avait fait des hommes des « citoyens de seconde classe » en Inde, car ils n’avaient aucun recours s’ils étaient maltraités à la maison. « Cela conduira à une situation de guerre des sexes », a-t-il déclaré.

Les groupes de défense des droits des femmes qui travaillent sur cette question affirment que l’inquiétude suscitée par le dépôt de faux dossiers ne correspond pas à la réalité sur le terrain.

Nayreen Daruwalla, directrice de programme pour la prévention de la violence contre les femmes et les enfants au SNEHA, un groupe travaillant dans les zones pauvres de Mumbai, a déclaré que les préoccupations sociétales empêchent souvent les femmes de signaler toutes les formes de violence sexiste.

Les femmes n’ont recours aux mécanismes officiels de signalement que lorsqu’elles ont épuisé leurs autres ressources, a déclaré Daruwalla. « C’est une question d’honneur et de honte », a-t-elle dit. « Il y a la peur du mari et de la famille ».

Plus de 111 000 affaires ont été déposées en vertu de la loi sur les violences domestiques en 2020, selon les données du Bureau national des statistiques criminelles, les derniers chiffres de ce type disponibles. Même si la police a déposé des accusations dans la majorité des cas, le taux de condamnation au titre de cet article reste faible.

En 2017, le gouvernement central s’est opposé à la demande de criminalisation du viol conjugal, mais il a maintenant demandé au tribunal du temps pour consulter les parties prenantes.

Pendant ce temps, la guerre des mots sur Twitter se poursuit. La fondation Save Indian Family a proposé une nouvelle structure familiale qui exclurait les épouses.

De nombreuses annonces et promesses ambitieuses ont été faites par les autorités indiennes après l’effroyable viol collectif mortel d’une jeune étudiante paramédicale dans un bus en marche en décembre 2012 qui a secoué la nation. Malheureusement, elles sont largement restées sur le papier.

Deux ans après le tollé national déclenché par l’incident, 91 % des femmes âgées de 13 à 55 ans ont déclaré que New Delhi n’était pas devenue plus sûre, selon une nouvelle enquête publiée mardi dans le Hindustan Times.

Le gouvernement a adopté une loi anti-viol sévère et, l’année dernière, la Cour suprême a interdit la vente d’acide dans les magasins de détail afin de dissuader les attaques à l’acide contre les femmes. Mais les promesses d’équiper les bus de transport public de dispositifs GPS, de créer davantage de laboratoires médico-légaux, de nommer davantage de femmes policières, d’améliorer l’éclairage des rues et d’augmenter le nombre de voitures de patrouille de la police n’ont pas été tenues.

Au début du mois, les allégations selon lesquelles un chauffeur Uber aurait violé une passagère ont ravivé les inquiétudes quant à l’incapacité persistante de la ville à assurer la sécurité des femmes.

Mais certaines choses ont changé. La tolérance du public à l’égard des agressions sexuelles contre les femmes et du blâme des victimes est à son plus bas niveau depuis longtemps. Le débat public s’est élargi au harcèlement sexuel sur le lieu de travail et au viol conjugal.

À l’occasion du deuxième anniversaire du meurtre de Jyoti Singh Pandey, voici quelques témoignages de manifestations organisées dans le quartier de Jantar Mantar à New Delhi, où de nombreuses personnes ont parlé de ce qui doit être fait pour améliorer la sécurité des femmes en Inde.

Nom : Kavita Krishnan, 41 ans
Profession : Militante contre la violence à l’égard des femmes

« Le viol n’existe pas dans un vide, ce n’est pas une aberration. Il existe une matrice de violence sociale et économique dans laquelle le viol survit. Nous devons également nous attaquer à la police morale, à la violence à l’intérieur des foyers et aux agressions systématiques contre l’autonomie des femmes. »

Nom : Suneeta Dhar, 59 ans
Profession : Directrice de Jagori, un groupe à but non lucratif pour les femmes.

« Nous effectuons aujourd’hui un audit de sécurité à l’aide d’une application appelée SafetyPin sur quatre itinéraires. « On parle d’augmenter la surveillance avec des caméras et des drones. Mais nous devons investir dans des infrastructures publiques qui renforcent la confiance et qui sont basées sur le comportement des gens. »

Nom : Khyati Bansal, 16 ans
Profession : Lycéenne et actrice de théâtre de rue

« Nous devons cesser d’attendre que le gouvernement assure la sécurité des femmes. Le changement commence dans nos esprits, dans notre façon de penser. Il est essentiel d’inculquer les bonnes valeurs morales dans les foyers et les écoles. »

Nom : Prashant Mukherjee, 22 ans
Profession : Étudiant à l’université

« Nous avons joué des pièces de théâtre sur la sécurité des femmes dans les bus toute l’année. Il serait utile que l’éducation à l’égalité des sexes commence dès la 5e année dans les écoles. C’est à ce moment-là que les attitudes patriarcales commencent à se former. »

Nom : Kamla Devi, 59 ans
Profession : Grand-mère

« Apprenez aux fils à respecter les femmes. C’est la responsabilité des parents. Cela commence à la maison. »

Nom : Ekta Oza, 27 ans
Profession : Formatrice en sensibilisation aux questions de genre

« Nous devons faire en sorte que notre police tienne compte du genre dans sa façon de parler aux survivants de viols. »

Nom : Sonali Thakur, 20 ans
Profession : Étudiante

« Pendre les violeurs jusqu’à la mort, créer la peur ».

Nom : Ritu Saa, 19 ans
Profession : Étudiante et survivante d’une attaque à l’acide

« Appliquer strictement l’interdiction de la vente d’acide. Cela permettra aux femmes d’être en sécurité. »

Nom : Navneet Sharma, 22 ans
Profession : Employée d’un centre d’appels.

« Je fais appel à la foule pour faire des suggestions pour la sécurité des femmes en ligne et par le biais de compteurs de suggestions comme celui-ci. »