France

Le nouveau RAFALE F4 de l’armée de l’air

La nouvelle génération de l’avion de combat Rafale devrait succéder au F3R dès 2025.

“Ce standard F4 est un saut technologique, un saut industriel et un saut stratégique” disait la ministre des Armées Florence Parly en 2019 lorsque le développement du Rafale F4 devenait officiel. Cette nouvelle génération vient succéder aux standards F1, dont la mise en service au sein de la marine française remonte à 2004, F2, F3 et F3R et devrait jouir de nombreuses améliorations, tant sur le plan offensif que défensif.

Cette version modernisée permettra au pilote de tirer des bombes bien plus importantes sur coordonnées GPS. Le pilote doit rentrer les coordonnées GPS de la cible, avant ou pendant le vol et sera en mesure de tirer dans un périmètre de 50 kilomètres. Ce système n’est pas inconnu des Rafales mais il sera plus performant puisqu’il peut transporter des bombes allant jusqu’à une tonne.

Le F4 sera également équipé d’un viseur de casque Scorpion, fourni par Thales. Il s’agit d’une grande première sur le Rafale. Et pour cause, jusqu’à présent, le pilote devait aligner l’appareil en direction de la cible pour viser. Désormais, il aura simplement à tourner la tête en direction de l’avion ennemi et pourra ainsi viser grâce à un affichage sur son casque. Jean-Paul Ebanga, directeur des activités avionique de vol chez Thales se réjouit de cette nouvelle : “Lorsque le succès de la mission se joue en quelques fractions de secondes, la compréhension rapide de l’environnement tactique et l’interaction facilitée avec les systèmes sont décisifs. Nous sommes heureux d’apporter aux équipages des futurs Rafale F4 un avantage considérable pour la réussite de leurs missions au travers d’équipements de nouvelle génération offrant des capacités d’affichage avancées et une interaction améliorée avec le système d’armes.”.

Ce Rafale dernier cri va également jouir d’un développement important de ses fonctions de combat collaboratif. Dassault Aviation n’a pas donné plus d’informations pour le moment mais les communications et échanges de données entre appareils seront démultipliées grâce au système de radio CONTACT, compatible avec le système Scorpion de l’Armée de Terre.

Enfin, le système de maintenance ira encore plus loin. Depuis la première génération, les Rafales sont équipés d’un système d’auto-diagnostic leur permettant de prévenir la maintenance des éventuels problèmes ou réparations à effectuer. Sur ce nouveau standard, le système sera à “maintenance prédictive”, cela signifie que les réparations seront anticipées. De quoi réduire les coûts et améliorer la disponibilité des appareils.

En décembre 2021, l’Armée de l’Air des Emirats Arabes Unis a signé un contrat prévoyant l’acquisition de 80 Rafale F4 pour 16 milliards d’euros. Le pays devient alors le premier utilisateur officiel de cette nouvelle génération au-delà des frontières françaises. Le 10 février, l’Indonésie a signé à son tour un contrat pour 42 Rafales de dernière génération.

David SCHMIDT

Journaliste reporter sur Davidschmidt.fr. Chroniqueur radio sur Form.fr.

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