Les deux tiers des troupes américaines arrivant par voie maritime le jour J ont été lancées contre une plage de quatre miles de long, surplombée par des falaises abruptes et bloquée à chaque extrémité par des falaises de calcaire, l’endroit qu’on appelle « Omaha la sanglante ».

La 29e division d’infanterie et la 1re division d’infanterie seront durement éprouvées lors de leur assaut : des obstacles minés sur la plage et des mines dans les falaises, un banc de galets ou une digue à franchir, des barbelés et des fortifications en béton au-delà. À l’extrémité ouest, la première vague a été pratiquement anéantie, et les vagues suivantes se sont empilées sur la digue, paralysées pendant un certain temps. Le courage des hommes et l’ampleur et le poids de l’attaque firent que les Allemands cédèrent et, à midi, les ingénieurs signalèrent que la plage était calme.

LA POINTE DU HOC

L’extrémité ouest du secteur d’Omaha est constituée de falaises de 30 m de haut qui ont été attaquées directement par quelques hommes du 2e bataillon de rangers à l’aide de grappins tirés par des roquettes. Leur mission : « sauter » la position d’artillerie allemande et la réduire au silence. En 22 minutes, 180 des 225 hommes de la Pointe du Hoc se sont hissés au sommet. Tout est dévasté, un désert de destruction humaine par air et par mer – et les canons sont partis. Les pièces d’artillerie de 155 mm placées sur des plateaux tournants ouverts avaient été retirées plus tôt pour être mises en sécurité à un kilomètre à l’intérieur des terres. Cependant, à 8 h 30, deux Rangers les découvrent sans surveillance et les mettent hors d’usage – « mission accomplie » – mais une bataille de deux jours s’ensuit.

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David SCHMIDT