Qu’est-ce qui se cache derrière les tensions entre le Kosovo et les Serbes ?
La communauté internationale cherche une solution
Qu’est-ce qui se cache derrière les tensions entre le Kosovo et les Serbes de souche ?
Les récentes tensions entre les Serbes de souche et les autorités kosovares ont atteint un niveau dangereux, la Serbie menaçant d’envoyer des troupes. Les tensions entre la minorité ethnique serbe et la majorité ethnique albanaise du Kosovo font à nouveau la une des journaux.
L’épicentre du conflit se situe dans le nord du Kosovo.
Quels sont les derniers développements ?
Lundi, l’armée serbe a brièvement stationné des obusiers sur un site situé à seulement 2 kilomètres (1,2 miles) de la frontière avec le Kosovo. Après avoir pris quelques photos mises en scène et fourni des images spectaculaires aux médias pro-gouvernementaux de Belgrade, la capitale serbe, les armes ont été renvoyées dans leurs casernes.
Ce geste a provoqué un regain de tensions à la frontière, après que des témoins oculaires et des soldats de la paix dirigés par l’OTAN, connus sous le nom de KFOR, ont signalé des coups de feu tirés près d’une barricade érigée par les Serbes kosovars ces dernières semaines. Jusqu’à présent, on ne sait pas qui a tiré les coups de feu, ni s’il s’agissait « seulement » de coups de semonce ou d’un échange de tirs.
Le Premier ministre kosovar Albin Kurti a demandé à la KFOR de lever les barrages routiers de l’ethnie serbe. « Si la KFOR n’est pas en mesure d’enlever les barricades, ou ne le fait pas pour des raisons qui me sont inconnues, alors nous devons le faire », a déclaré M. Kurti mardi, dans une interview accordée au site web bosniaque istraga.ba.
Pourquoi le nord du Kosovo est-il un point chaud ?
Le nord du Kosovo est divisé en quatre municipalités, avec une population composée presque exclusivement de Serbes de souche qui entretiennent des liens étroits avec la Serbie. La plupart ne reconnaissent pas le Kosovo en tant qu’État. Cependant, les municipalités ont 10 sièges garantis au parlement du Kosovo et sont représentées par deux ministres au sein du gouvernement de Pristina.
Depuis la fin de la guerre du Kosovo en 1999, le gouvernement kosovar n’a jamais eu le contrôle total du nord du pays – ce qui signifie que la zone située au nord de la rivière Ibar, qui compte environ 60 000 habitants, est effectivement une zone de non-droit et donc parfaite pour les criminels et les contrebandiers.
Sans exception, les principaux politiciens serbes de la région sont fidèles au président serbe Aleksandar Vucic.
L’ethnie serbe du Kosovo se méfie du gouvernement de Pristina, ce qui est renforcé par le fait que des unités de police spéciales sont régulièrement envoyées dans la zone nord, prétendument pour lutter contre la criminalité.
Pourquoi des barrages routiers ont-ils été mis en place ?
Les barrages routiers et les barricades mis en place par la minorité ethnique serbe sont un outil éprouvé dans le conflit entre le Kosovo et la Serbie. Organisées en groupes de discussion en ligne, ces barrières peuvent paralyser la région en quelques minutes, en bloquant les routes et les passages frontaliers.
Le contexte de la protestation actuelle est l’arrestation d’anciens officiers de police du Kosovo de nationalité serbe. Le bureau du procureur du Kosovo a accusé l’un de ces hommes d’avoir commis un attentat à la bombe dans les locaux de la commission électorale de Mitrovica, dans le nord dominé par les Serbes. Outre la libération des policiers, les Serbes protestataires exigent le retrait des unités spéciales de la police du Kosovo de la partie nord du pays.
L’objectif de la minorité serbe était d’empêcher la tenue d’élections locales, devenues nécessaires dans le nord après la démission de tous les Serbes de souche des institutions publiques du Kosovo, tant au niveau local que national, début novembre. Les quatre maires du nord du Kosovo ont démissionné, plusieurs centaines de policiers serbes ont quitté les forces de police du Kosovo et les juges serbes ont cessé de se rendre au travail.
Ce boycott était une réaction au projet de Kurti d’introduire une nouvelle réglementation sur les plaques d’immatriculation, l’objectif étant d’interdire les plaques émises par les autorités serbes et de les remplacer par des plaques du Kosovo. Pour Kurti, il s’agissait d’une question de principe car la Serbie n’accepte pas les plaques d’immatriculation du Kosovo. Mais pour le président serbe Vucic et les Serbes du Kosovo, il s’agit d’une préparation au « nettoyage ethnique ».
L’introduction de nouvelles plaques d’immatriculation a été suspendue pour le moment, tout comme les élections locales, en raison de la pression exercée par l’Union européenne et les États-Unis. L’Occident a également appelé la Serbie à contribuer à l’apaisement des tensions, mais cela ne semble pas probable pour le moment.
La Serbie pourrait-elle envoyer des troupes ?
Bien qu’il soit peu probable que la Serbie déploie effectivement des troupes, M. Vucic les a placées en état de « préparation renforcée » à plusieurs reprises ces dernières années. À la mi-décembre, le gouvernement de Belgrade a officiellement demandé à la KFOR d’autoriser le stationnement de policiers et de soldats serbes sur le territoire kosovar.
Cette demande est possible en vertu de la résolution 1244 du Conseil de sécurité des Nations unies, adoptée en 1999 après une reddition de facto de la Serbie. Elle autorise l’envoi de quelques centaines d’agents des forces de l’ordre au Kosovo, mais uniquement si la mission internationale de maintien de la paix KFOR donne son accord.
Même Vucic a ouvertement admis que sa proposition sera probablement rejetée. Selon les analystes, il fait de la propagande. Ses détracteurs affirment qu’il veut se distinguer en tant que champion de « tout ce qui est serbe ». Les observateurs affirment que même s’il envisageait sérieusement l’option militaire, elle serait futile car elle conduirait à une confrontation directe avec les unités policières et militaires internationales stationnées au Kosovo.
Une solution au conflit est-elle en vue ?
Même avec une pression accrue de la part de l’Occident, il y a peu d’espoir d’une résolution à court terme. Les positions sont fermement ancrées des deux côtés : Belgrade ne reconnaîtra « jamais » l’indépendance du Kosovo, qui, selon elle, viole le droit international, tandis que Pristina a déclaré que les discussions avec les anciens « occupants serbes » n’auraient de sens que si elles aboutissaient à cette reconnaissance.
Un peu moins de 100 pays, dont 22 États membres de l’UE, reconnaissent le Kosovo comme un État indépendant. Le Kosovo a besoin de l’approbation des Serbes pour devenir membre de l’ONU – car la Russie et la Chine, toutes deux partenaires de la Serbie, ont un droit de veto au Conseil de sécurité.
La France et l’Allemagne ont présenté une proposition pour parvenir à un accord sur le statut du Kosovo, mais jusqu’à présent, les détails sont rares. Selon des initiés, la proposition sera fondée sur le traité fondamental de 1972 entre la République fédérale d’Allemagne et la République démocratique allemande – la Serbie ne serait pas tenue de reconnaître explicitement le Kosovo, mais elle devrait accepter son intégrité territoriale et sa souveraineté et ne pas bloquer activement son adhésion à toutes les organisations internationales.
La carotte pour les deux parties serait la perspective d’adhérer à terme à l’UE. La Serbie a officiellement demandé à adhérer au bloc, mais les négociations sont lentes. Le Kosovo n’est pas encore candidat mais prévoit de demander son adhésion avant la fin de l’année.
Quel est l’impact de la guerre en Ukraine ?
Depuis février, on craint que la Russie n’utilise ses liens étroits avec la Serbie pour ouvrir un « second front » dans les Balkans. Le Premier ministre kosovar, M. Kurti, a laissé entendre que la Serbie, comme la Russie, rêvait également de restaurer un « monde serbe » dans la région. De son côté, le Serbe Vucic a déclaré que Kurti se comportait comme un « petit Zelenskyy ».
Au grand dam de l’UE, la Serbie ne s’est pas associée aux sanctions contre la Russie. Selon les sondages, plus de 80 % des Serbes rejettent l’idée d’imposer ces sanctions à un « État frère ». La Serbie est non seulement dépendante du gaz russe, mais aussi du soutien russe dans la question du Kosovo.
Pourtant, une grande partie de l’économie serbe est orientée vers l’Occident. Les entreprises allemandes présentes en Serbie fournissent environ 75 000 emplois. Les hommes politiques occidentaux, dont le chancelier allemand Olaf Scholz, semblent déterminés à limiter l’influence russe dans les Balkans.
M. Kurti a déclaré qu’un « accord global de normalisation » entre la Serbie et le Kosovo devrait être conclu au printemps. Mais en l’état actuel des choses, cela semble trop optimiste.