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Le choc des cultures

Sur la culture et le choc des cultures

L’Occident contre l’Orient, l’Occident contre l’Islam, on parle beaucoup du choc des cultures en ces temps chargés d’idéologies. Cependant, la compréhension de la culture elle-même est source de confusion. Si nous voulons être clairs sur la nature du conflit, nous devons d’abord définir le sujet de l’argument.

La culture comme une chose en soi: «le pouvoir de la culture»

La culture a de nombreuses dimensions et significations – on peut parler du pouvoir de la culture aussi bien que de la culture du pouvoir – et certaines des significations ont changé au fil du temps. Dans son sens originel, la notion était appliquée à l’homme comme à la terre, l’équivalent de l’agriculture une façon de cultiver l’esprit qui s’apparente à la culture du sol. Il était courant de parler d’une personne cultivée comme d’une personne ayant cultivé le bon goût (même le choix du mot «goût» suggère le caractère commun des origines) – les goûts pouvaient être raffinés avec un effort comparable à celui du sucre. Dans cet usage, la culture était quelque chose qu’un individu aspirait à acquérir et à perfectionner. La caractérisation européenne souvent entendue des Américains comme «non cultivés» reflète cet usage. Au sein des pays, les ministères de la culture ont facilité la culture des goûts.

De nos jours, il est moins courant de parler de culture de cette manière parce que l’accent est désormais mis sur les conflits et, par conséquent, sur l’abandon de l’individu au groupe. Cependant, le sens de la culture en tant que goût persiste en partie lorsqu’il est question de «guerres culturelles» entre les cultures de haut niveau (élite) et de faible niveau (populaires).

La culture comme philosophie de quelque chose d’autre: «la culture du pouvoir»

Il y a une transition entre associer culture et comportement, quand on parle de culture du pouvoir. Les notions de cultures d’abondance ou de pauvreté véhiculent le même sens: les puissants, les riches ou les pauvres se comportent d’une manière reconnaissable et commune aux membres du groupe. Il est également courant de parler de la culture des organisations – la distinction a souvent été faite entre la culture verticale d’IBM (basée sur la hiérarchie) et la culture plate d’Apple (basée sur l’égalité).

La culture d’un lieu

Cette transition vers le comportement de groupes peut s’enraciner davantage dans une géographie spécifique. L’association culture et lieu – la culture de New York, par exemple – est une extension évidente bien qu’elle ne soit pas aussi simple qu’elle le semble car un lieu peut contenir des sous-groupes avec des cultures bien distinctes – par exemple les pauvres et les riches. ou l’élite et les roturiers. EB White illustre parfaitement cette nuance: «Les navetteurs donnent à la ville son agitation de marée; les natifs lui donnent solidité et continuité; mais les colons sont passionnés. »Toutes ces sous-cultures distinctes s’unissent pour faire partie de la culture composite que les New-Yorkais revendiquent comme étant la leur.

Les habitants de New York et de San Francisco insisteraient sur le fait que les cultures des deux villes sont très différentes. On ne peut pas concevoir de dire à propos de New York ce qui a été dit de San Francisco – «Si vous allez à San Francisco, assurez-vous de porter des fleurs dans vos cheveux.” Ceux qui vont à New York auraient peut-être intérêt à porter un Blackberry sur leur tête. les hanches.

Il convient de noter que dans cette conceptualisation de la culture composite d’une organisation ou d’un lieu en bonne santé, les différences dans les sous-cultures de ses membres, leurs religions ou ethnies par exemple, ont une importance relativement mineure. Ainsi, la culture d’IBM n’est pas sensible aux différentes religions de ses employés. De même, les habitants de Chinatown et de Little Italy s’identifient facilement comme étant des New-Yorkais.

C’est un peu plus difficile à comprendre en Asie du Sud, où nous avons assisté à la fragmentation et à la polarisation de cultures composites autour de sous-cultures de langue, de religion ou d’appartenance ethnique. Néanmoins, malgré les traumatismes de l’histoire récente, il est encore possible de parler de manière significative d’une culture composite de l’UP ou du Punjab qui subsume les différences religieuses. En effet, nous parlons souvent d’une culture Ganga-Jamni encore plus grande, issue de l’interaction de deux cultures initialement très distinctes – un sujet qui a fait l’objet de la célèbre œuvre de Dara Shikoh, Majma-ul-Bahrain (The Confluence of the Two Mers “).

Culture et religion

Cette conception de la culture composite d’une organisation ou d’un lieu devrait nous mettre en garde de ne pas tomber dans le piège consistant à donner la primauté à la religion dans le débat sur la culture. La religion influence la culture, mais elle est elle-même ancrée dans les cultures préexistantes – chaque lieu a une culture avant que la religion y soit introduite. C’est pour cette raison que la culture de l’Arabie saoudite est distincte de celle de l’Iran ou de l’Indonésie, même s’ils sont maintenant tous des pays à majorité musulmane. C’est aussi la raison pour laquelle la société pakistanaise évite l’égalité sociale lorsque le message de son livre sacré épouse l’égalité de manière tout à fait explicite. Et au Pakistan, les normes sociales qui prescrivent comment l’honneur est défendu dans les différentes provinces varient les unes des autres et aussi des prescriptions de la charia .

Ouest, Est, Islam: catégories égarées

Nous sommes maintenant en mesure de revenir à la question de l’intérêt, celle du prétendu choc des cultures. Il convient de noter immédiatement qu’il existe une incompatibilité grave dans le discours sur un conflit de cultures entre l’Occident et l’islam la première est une unité spatiale tandis que la seconde est un type d’organisation non spatiale. Nous pouvons soit parler d’un conflit entre le christianisme et l’islam, soit supprimer l’incompatibilité d’une autre manière.

Une formulation en termes de christianisme et d’islam est beaucoup trop large – on n’a jamais entendu parler, par exemple, d’un conflit entre les chrétiens d’Amérique latine et les musulmans de l’Afrique subsaharienne. La reformulation en tant que conflit entre l’Ouest et l’Est pose également problème car l’Est lui-même est une trop grande unité. Par exemple, il n’y a pas grand chose qui puisse être considéré comme commun aux cultures de l’Asie du Sud et de l’Asie de l’Est.

Conflit de cultures ou conflit d’intérêts

Un peu de réflexion devrait révéler la paresse intellectuelle ou subterfuge dans de telles formulations. Ce qui a initialement motivé les partisans de la théorie de la confrontation entre cultures, c’est la problématique des intérêts différents des États-Unis et de l’Europe, d’une part, et des pays musulmans du monde arabe, de l’autre. Cela conférait une fausse généralisation à l’articulation consistant à confondre le premier avec «l’Occident» et le second avec «l’Islam». Cela a sans doute aussi permis de masquer la nature réelle des différences matérielles d’intérêts qui alimentaient le conflit. Au fil du temps, la généralisation a acquis l’élan d’une prophétie auto-réalisatrice alors que de plus en plus de gens commençaient à voir le monde dans son cadre de référence.

Dans cette formulation, les valeurs démocratiques, laïques et pacifiques de «l’Occident» contre les valeurs totalitaires, religieuses et agressives de «l’Islam» ont été posées. Après les récents développements dans le monde arabe, le masque a glissé vers Nous avons commencé à nous poser des questions sur la réalité étrange dans laquelle les amis de “l’Occident” dans le monde arabe étaient précisément ces autocrates totalitaires qui recevaient des milliards de dollars pour nier la démocratie et la liberté de leurs peuples. propre peuple. Le choix des amis était le compromis entre la rhétorique et la réalité de ce faux choc des cultures.

Culture et valeurs

Bien que l’articulation du choc des cultures repose sur une logique d’économie politique très claire, laissons de côté pour le moment les questions conceptuelles de la compréhension de la culture. Que pouvons-nous dire exactement lorsque nous parlons d’une culture de «l’Ouest»? Nous sommes dans le domaine de la géographie et avions déjà évoqué la notion d’une culture de New York distincte de celle de San Francisco. Si nous considérons la culture comme une manifestation de valeurs partagées, dans quelle mesure pouvons-nous agrandir une unité géographique tout en reconnaissant une valeur significative qui reste commune à travers cette unité?

En ce sens, pouvons-nous associer certains attributs communs à une unité géographique aussi large que l’Occident? Nous pouvons peut-être dire que l’Occident est relativement horizontal en termes de relations sociales et que les croyances religieuses ont relativement peu d’impact sur le comportement politique. En revanche, nous pouvons facilement reconnaître certaines sociétés relativement verticales en termes de relations sociales et où les croyances religieuses ont un impact relativement plus grand sur le comportement politique. On pense immédiatement à l’Asie du Sud, mais il convient de noter que les sociétés de l’Asie de l’Est sont très différentes de l’Asie du Sud à bien des égards, de sorte qu’une classification simpliste Ouest-Est serait très trompeuse.

Valeurs et structures sociales

Penser plus loin dans cette direction suggérerait que ces attributs ne sont pas intrinsèques aux personnes mais liés aux structures des sociétés à des moments particuliers dans le temps et qu’il existe une relation entre les attributs structurels et les valeurs sociales. On pourrait s’attendre à ce que les valeurs d’une société préindustrielle diffèrent de celles d’une société industrielle. On peut facilement qualifier un ensemble de valeurs de «féodales» et un autre de «capitalistes» il serait tout à fait naturel que l’honneur et la loyauté pèsent davantage dans le premier alors que le résultat net et le mérite gagnent plus d’importance dans le second. Cela suggère également que les valeurs changent avec le temps, à mesure que les structures des sociétés évoluent. L’Europe était aussi féodale, cléricale et dynastique à la fois.

Le choc des valeurs

Cela devrait conduire à une observation importante. Le fait que les sociétés aient des valeurs différentes n’implique pas nécessairement qu’elles doivent s’opposer. Pour revenir à une illustration antérieure, IBM avait une culture verticale alors que Apple avait une culture horizontale, mais cela ne créait nullement un conflit inévitable. Il y avait certes concurrence, mais même cela était modulé dans les méta-règles d’une culture capitaliste composite.

Cependant, et ceci est une observation tout aussi importante, quand il y a un conflit d’intérêts matériels, réels ou perçus, on peut s’attendre à un conflit de valeurs même au sein de la même société. On peut le voir dans le conflit sur les quotas et les réserves basés sur les castes en Inde ainsi que sur les actions positives fondées sur la race aux États-Unis. Ces conflits matériels se résument en termes de conflit de valeurs, entre justice sociale et responsabilité individuelle ou entre désert et mérite, par exemple.

Le conflit d’intérêts

La clé pour comprendre l’articulation d’un conflit de cultures consiste à reconnaître le conflit sous-jacent d’intérêts matériels et à identifier les parties qui les représentent. À partir de là, on peut voir comment le conflit d’intérêts est transformé en conflit de valeurs, comment chaque partie définit les valeurs de l’autre comme l’opposé du sien, au point que le conflit se transforme en un conflit entre le bien et le mal. Cette rhétorique du bien et du mal est ensuite utilisée pour rassembler le soutien populaire – combien de fois avons-nous entendu dire ces dernières années qu’ils nous détestaient parce qu’ils n’aimaient pas nos valeurs et nos libertés.

Voir à travers le brouillard

Cette stratégie continue de payer car il existe toujours un bassin de personnes prêtes à faire la queue derrière elle. Le jingoïsme et le chauvinisme qui en résultent amènent beaucoup de gens à croire et à vouloir prouver que leurs valeurs sont supérieures à celles de quiconque. C’est assez facile – n’importe lequel des centaines d’indicateurs possibles peut être choisi comme preuve de la supériorité. Ainsi, de nombreux musulmans revendiquent des valeurs islamiques supérieures aux valeurs occidentales car le taux de divorce est inférieur dans les pays musulmans. Le fait qu’ils ne se rendent pas compte qu’ils comparent des pommes et des oranges ou qu’il existe peut-être d’autres indicateurs suggérant la conclusion opposée illustre bien l’influence négative de voir le monde à travers le prisme d’un choc de cultures. Il n’ya pas d’affrontements de cultures, il n’ya que des affrontements d’intérêts se faisant passer pour des affrontements de cultures.

David SCHMIDT

Journaliste reporter sur Davidschmidt.fr. Chroniqueur radio sur Form.fr.

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