France

Les discours de haine sur les réseaux sociaux

Questions sur la liberté d'expression et l'internet

Des commentaires extrêmement racistes publiés sur le site de discussion à la suite de fait d’actualité ont à nouveau soulevé des questions sur la liberté d’expression et l’internet.

Jusqu’où les réseaux sociaux doivent-ils aller dans la censure des discours de haine ?

Reddit est sans doute le réseau social grand public le plus attaché à la liberté d’expression. Il a continué à défendre cette idée, même face aux critiques – par exemple, une controverse concernant un utilisateur qui a publié des contenus extrêmes, notamment dans un fil de discussion consacré à des photos de jeunes filles mineures. Le site n’a pas banni l’utilisateur Violentacrez, mais celui-ci a perdu son emploi après que sa véritable identité a été révélée par le site Gawker.

Mais la position anti-censure du site (ou plutôt sa position essentiellement anti-censure nous y reviendrons plus tard) a fait l’objet de critiques cette semaine après la publication de messages exprimant un soutien à des meurtrier tel qu’a l’homme accusé du meurtre de neuf fidèles dans une église noire de Charleston.

Les messages ont été publiés dans un fil de discussion ou “subreddit” appelé Coontown – qui, comme son nom offensant le suggère, est un coin de Reddit composé principalement de messages virulemment racistes et suprématistes. Un commentateur a qualifié le tireur de “l’un des nôtres”. Dans un autre message populaire, un modérateur a déclaré “nous ne prônons pas la violence ici”, mais a poursuivi en disant que la vie d’une personne noire “n’a pas plus de valeur que celle d’une puce ou d’une tique” (la majeure partie du reste du message, qui contient au moins 15 insultes raciales, ne peut être publiée dans mon article).

Malgré le caractère extrême et souvent choquant des commentaires, ils sont parfaitement légaux au regard du droit américain.

“Le droit américain protège la capacité des gens à exprimer toutes sortes de points de vue, y compris des points de vue en faveur du crime ou de la violence, sans craindre de restriction gouvernementale”, explique Volokh. “Mais une institution privée comme Reddit est également libre de dire que nous ne voulons pas que nos installations soient utilisées comme moyen de diffusion de ces informations.”

C’est ce qu’a fait Reddit au début du mois en interdisant cinq subreddits, dont des fils racistes et anti-gay et un forum moqueur appelé “Fat People Hate”. Dans un communiqué, l’entreprise a déclaré qu’elle “bannissait des comportements, pas des idées” et que les fils incriminés ciblaient et harcelaient spécifiquement des individus.

“Nous souhaitons nous impliquer le moins possible dans la gestion de ces interactions [en ligne], mais nous le ferons si nécessaire pour protéger la vie privée et la liberté d’expression, et pour prévenir le harcèlement”, peut-on lire dans la déclaration. “Bien que nous ne soyons pas toujours d’accord avec le contenu et les opinions exprimées sur le site, nous protégeons le droit des gens à exprimer leurs opinions.”

Les discours de haine dans les pages Facebook des médias d’information

Ces derniers mois, aiguillonnés par la crise des réfugiés, les discours de haine xénophobes ont fortement augmenté en ligne, notamment sur les pages Facebook des médias. Face à ce phénomène, plusieurs questions se posent : les internautes ont-ils le droit de propager de tels propos sur les pages qui sont vues par des milliers de lecteurs ? Jusqu’où va la limite d’expression dans le cas des commentaires racistes et xénophobes ? En tant que citoyen, que peut-on faire ? Quelle est la responsabilité des médias qui accueillent ces discours sur leur page Facebook ? Faisons le point sur chacune de ces questions qui touchent à des enjeux plus larges comme la liberté d’expression ou la responsabilité légale des hébergeurs.
Les discours de haine dans les pages Facebook des médias d’information

Liberté d’expression : où est la limite ?

Creuser la question du discours de haine dans les forums de site de presse débouche inévitablement sur des questions liées à la liberté d’expression. Que ce soit les internautes qui accusent les modérateurs de « censure » lorsque leurs commentaires sont supprimés ou les modérateurs qui s’interrogent sur les limites de leur pouvoir de modération, il s’avère que les limites de la liberté d’expression sont floues pour beaucoup d’internautes. Il est important d’explorer la législation qui entoure la liberté d’expression qui est un droit fondamental de notre démocratie.

Rappelons d’abord que la liberté d’expression est en quelque sorte une liberté de nuire : c’est la liberté de choquer, de scandaliser, de révolter les autres. Cette particularité de la liberté d’expression, qui contrairement aux autres libertés ne s’arrête pas là où commence celle des autres, explique pourquoi elle est une des libertés les plus souvent contestées. Cette liberté comporte cependant des limites légales qui sont fixées par l’article 10§2 de la Convention européenne des droits de l’homme :

« L’exercice de ces libertés comportant des devoirs et des responsabilités peut être soumis à certaines formalités, conditions, restrictions ou sanctions prévues par la loi, qui constituent des mesures nécessaires, dans une société démocratique, à la sécurité nationale, à l’intégrité territoriale ou à la sûreté publique, à la défense de l’ordre et à la prévention du crime, à la protection de la santé ou de la morale, à la protection de la réputation ou des droits d’autrui, pour empêcher la divulgation d’informations confidentielles ou pour garantir l’autorité et l’impartialité du pouvoir judiciaire. »

Notons que les moyens mis en place par les médias en ligne pour modérer ces contenus sont souvent insuffisants. Il n’est donc pas rare de voir apparaître des commentaires ne respectant pas les CGU du site ou dans les forums des médias d’informations. Ces commentaires problématiques sont en général rapidement effacés lorsqu’un lecteur les signale au modérateur du site d’information, ce qui est moins souvent le cas lorsqu’un commentaire problématique est signalé à Facebook. En effet, Facebook, bien qu’il soit tenu de respecter la législation européenne, semble moins strict et réactif vis-à-vis des commentaires racistes, xénophobes, ou incitant à la haine.

David SCHMIDT

David SCHMIDT

Journaliste reporter sur Davidschmidt.fr. Chroniqueur radio sur Form.fr.

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