Abandonnés par les États-Unis en Syrie, les Kurdes trouvent un nouvel allié

Abandonnés par les États-Unis en Syrie, les Kurdes trouvent un nouvel allié dans l’ennemi américain

Sous les tirs des forces turques, la milice qui a combattu l’ISIS a jeté son sort sur le gouvernement syrien soutenu par la Russie.

Dans le nord-est de la Syrie, des funérailles ont eu lieu dimanche pour un dirigeant politique kurde, des civils et des combattants kurdes.
Dans le nord-est de la Syrie, des funérailles d’un dirigeant politique kurde, de civils et de combattants kurdes ont été célébrées dimanche.

DOHUK, Irak – Les forces kurdes alliées de longue date aux Etats-Unis en Syrie ont annoncé dimanche un nouvel accord avec le gouvernement de Damas, un ennemi juré de Washington soutenu par la Russie, alors que les troupes turques s’enfonçaient dans leur territoire et que le président Trump ordonnait le retrait des militaires américains du nord du pays.

Ce changement soudain a marqué un tournant majeur dans la longue guerre syrienne.

Pendant cinq ans, la politique des États-Unis a reposé sur la collaboration avec les forces dirigées par les Kurdes pour combattre l’État islamique et limiter l’influence de l’Iran et de la Russie, qui soutiennent le gouvernement syrien, dans le but de maintenir une certaine influence sur tout règlement futur du conflit.

Dimanche, après que M. Trump eut brusquement abandonné cette approche, l’effet de levier américain semblait avoir pratiquement disparu. Cela menaçait de donner carte blanche au président Bachar al-Assad et à ses partisans iraniens et russes. Elle a également mis en péril les gains durement acquis contre l’État islamique – et a potentiellement ouvert la porte à son retour.

L’accord conclu par les Kurdes avec Damas a ouvert la voie au retour des forces gouvernementales dans le nord-est du pays pour la première fois depuis des années pour tenter de repousser une invasion turque lancée après que le gouvernement Trump eut retiré les troupes américaines du chemin. Le retrait a déjà déclenché le chaos et les effusions de sang.

L’annonce de l’accord, dimanche soir, a couronné une journée d’événements marqués par les progrès rapides des forces soutenues par la Turquie et par l’évasion de centaines de femmes et d’enfants liés à l’Etat islamique d’un camp de détention. Alors que les troupes américaines étaient redéployées, deux responsables américains ont déclaré que les États-Unis n’avaient pas réussi à transférer à l’étranger cinq douzaines de détenus « de grande valeur » de l’État islamique.

Les forces soutenues par la Turquie ont progressé si rapidement qu’elles se sont emparées d’une route clé, ce qui a compliqué le retrait américain, ont déclaré des responsables.

L’invasion ordonnée par le président turc Recep Tayyip Erdogan, après le feu vert du président Trump, vise à déraciner les forces démocratiques syriennes, une milice kurde qui a été un partenaire clé dans la lutte contre l’État islamique. La Turquie considère ce groupe comme une menace pour la sécurité en raison de ses liens avec un mouvement séparatiste kurde que le pays combat depuis des décennies.

L’incursion turque a tué des dizaines de personnes et laissé des combattants kurdes accusant les Etats-Unis de trahison pour les avoir laissés à la merci des Turcs. C’est ce qui les a amenés à conclure l’accord avec Damas, qui déclarait dimanche que ses forces se dirigeaient vers le nord pour prendre le contrôle de deux villes et combattre « l’agression turque ».

Là où les forces turques ont frappé les zones contrôlées par les Kurdes

Sources : Reportages horaires ; Zones de contrôle via Conflict Monitor par IHS Markit | Par Sarah Almukhtar, Allison McCann et Anjali Singhvi

L’invasion de la Turquie a bouleversé une paix fragile dans le nord-est de la Syrie et risque de permettre la résurgence de l’État islamique, qui ne contrôle plus le territoire syrien, mais qui a toujours des cellules dormantes et des partisans.

Depuis le début de l’incursion turque mercredi, ISIS a revendiqué la responsabilité d’au moins deux attaques en Syrie : Une voiture piégée dans la ville de Qamishli au nord et une autre sur une base militaire internationale à l’extérieur de Hasaka, une capitale régionale plus au sud.

M. Trump a dit à maintes reprises que les États-Unis ont fait sortir de Syrie les pires détenus de l’ISIS pour s’assurer qu’ils ne s’échapperaient pas. Mais en fait, l’armée américaine n’a arrêté que deux détenus britanniques, la moitié d’une cellule surnommée les Beatles qui ont torturé et tué des otages occidentaux, ont déclaré des responsables américains.

Suivez les mises à jour alors que l’armée syrienne court vers le nord-ouest pour aider à combattre les forces dirigées par les Turcs.

Alors que l’incursion turque progresse et que les pertes kurdes augmentent, les membres des forces démocratiques syriennes sont de plus en plus en colère contre les États-Unis. Certains ont jeté le geste de M.Trump comme une trahison.

Les Kurdes ont refusé, ont déclaré les responsables américains, de laisser l’armée américaine prendre d’autres détenus sur leurs sites de détention ad hoc pour des combattants ISIS captifs, qui vont d’anciennes écoles à une ancienne prison du gouvernement syrien. Ensemble, ces installations abritent environ 11 000 hommes, dont environ 9 000 Syriens ou Irakiens. Environ 2 000 viennent de 50 autres pays dont les gouvernements ont refusé de les rapatrier.

Les combats ont fait craindre que les djihadistes détenus dans la bataille pour vaincre l’ISIS ne s’échappent, facilitant ainsi la reconstitution de l’État islamique. Cinq prisonniers se sont évadés lors d’un bombardement turc sur une prison kurde de Qamishli vendredi, ont déclaré des responsables kurdes.

Les autorités kurdes gèrent également des camps pour les familles déplacées par le conflit qui abritent des dizaines de milliers de personnes, dont beaucoup sont des épouses et des enfants de combattants de l’État islamique.

Des combattants syriens soutenus par la Turquie dans la ville frontalière syrienne de Tel Abyad le dimanche.CreditBakr Alkasem/Agence France-Presse – Getty Images

Un général kurde sur le sort de son peuple
Les Américains ont promis de protéger son peuple. Aujourd’hui, un dirigeant kurde est contraint de se tourner vers d’anciens ennemis pour obtenir de l’aide.

Après une frappe aérienne turque, des détenues liées à l’État islamique se sont révoltées dans un camp de l’Ain Issa, allumant leurs tentes en feu et démolissant les clôtures, selon un administrateur du camp, Jalalal al-Iyaf.

Dans le chaos, plus de 500 d’entre eux se sont échappés, a dit M. al-Iyaf.

La plupart des 13 000 autres résidents du camp sont syriens, mais il y a aussi des réfugiés iraquiens qui ont cherché refuge en Syrie à cause de la violence dans leur foyer. À la tombée de la nuit, certaines de ces personnes avaient également quitté le camp non gardé, craignant qu’il ne soit plus sûr, a dit M. al-Iyaf.

« Tout le monde pensait que le camp était protégé au niveau international, mais en fin de compte, il n’y avait rien « , a dit M. al-Iyaf. « Elle n’était pas protégée du tout. »

Il s’est avéré difficile de déterminer l’état exact de la situation sur le terrain dimanche, car les avancées des combattants arabes soutenus par la Turquie ont dispersé les responsables kurdes qui avaient auparavant été en mesure de fournir des informations.

La probabilité d’une résurgence de l’ISIS reste difficile à évaluer, car les dirigeants kurdes syriens ont peut-être exagéré certains incidents pour attirer l’attention de l’Occident.

L’évasion du camp a eu lieu quelques heures avant que l’armée américaine n’annonce qu’elle déplacerait ses troupes restantes dans le nord de la Syrie vers d’autres régions du pays au cours des prochaines semaines.

Le ministre de la Défense Mark T. Dans une interview accordée à « Face the Nation » de CBS, M. Esper a déclaré que les États-Unis se trouvaient « probablement pris entre deux armées opposées en progression » dans le nord de la Syrie.

Les troupes du gouvernement syrien devaient entrer dans la ville de Kobani dans la nuit.

Un Syrien a agité le drapeau de l’armée syrienne libre au sommet d’un bâtiment à Akcakale, en Turquie, dimanche, après que des combattants syriens soutenus par la Turquie ont annoncé qu’ils avaient pris des parties d’une ville frontalière.
Un Syrien a agité le drapeau de l’armée syrienne libre au sommet d’un bâtiment à Akcakale, en Turquie, dimanche, après que des combattants syriens soutenus par la Turquie ont annoncé qu’ils avaient pris des parties d’une ville frontalière.CreditMauricio Lima pour The New York Times

La milice dirigée par des Kurdes a déclaré que le gouvernement syrien avait  » le devoir de protéger les frontières du pays et de préserver la souveraineté syrienne  » et qu’il se déployait le long de la frontière syro-turque.

Auparavant, les responsables de l’administration de Trump ont soutenu que le fait de maintenir les forces de M. Assad hors du territoire était essentiel pour endiguer l’influence iranienne et russe et maintenir la pression sur M. Assad.

M. Trump affirme que sa décision de retirer les troupes américaines du chemin de l’avancée turque s’inscrivait dans le cadre de ses efforts pour sortir les États-Unis de  » guerres sans fin  » au Moyen-Orient et ailleurs.

« Les Kurdes et la Turquie se battent depuis de nombreuses années, a écrit M. Trump sur Twitter dimanche.

M. Trump a également tenté d’apaiser ses détracteurs, notamment la sénatrice Lindsey Graham, républicaine de Caroline du Sud qui a rompu avec lui au sujet de la décision syrienne et qui promet une loi bipartisane pour imposer des sanctions économiques à la Turquie.

« En traitant avec @LindseyGrahamSC et de nombreux membres du Congrès, y compris les démocrates, au sujet de l’imposition de sanctions sévères à la Turquie, a écrit M. Trump. « Le Trésor est prêt à partir, d’autres lois pourraient être demandées. »

Mais sa décision a eu des conséquences dévastatrices pour les Kurdes syriens.

Ils ont perdu des milliers de combattants dans les combats contre l’État islamique et ont cherché à établir une forme de gouvernement autonome sur les terres capturées aux djihadistes. Maintenant que ce projet s’est effondré, on ne sait toujours pas quels droits ils conserveront, le cas échéant, s’ils reviennent sous le gouvernement de M. Assad.
Les États-Unis se retirent
Les Bérets verts ont  » honte  » et les alliés kurdes décrivent un sentiment de  » trahison « .

La ville syrienne de Ras al-Ain après avoir été bombardée dimanche par les Turcs.CreditEmrah Gurel/Associated Press

Dimanche, les troupes turques et leurs mandataires arabes ont fait des progrès importants sur le terrain, s’emparant de la ville frontière stratégique de Tel Abyad et provoquant des célébrations de l’autre côté de la frontière en Turquie.

A Akcakale, une ville frontalière turque, les habitants ont couru en voiture, arborant des drapeaux turcs et klaxonnant. Des Syriens exilés, dont beaucoup venaient de Tel Abyad, sont montés sur les toits pour assister à la fin de la bataille au son des coups de feu.

Trois combattants arabes syriens blessés récupéraient dans un appartement privé près de la frontière à Akcakale après leur retour du front, où ils avaient été abattus dans une embuscade par des troupes kurdes.

Les hommes venaient d’une zone contrôlée par les forces kurdes qui, selon eux, les avaient empêchés de rentrer chez eux.

« Nous ne nous arrêterons pas « , a déclaré Abu Qasr al-Sharqiya, 34 ans, qui a reçu trois balles dans la jambe. « Nous avons besoin de récupérer nos maisons, nos maisons d’enfants. »

Dimanche après-midi, M. Erdogan a annoncé que ses forces contrôlaient près de 70 milles carrés de territoire dans le nord de la Syrie.

Ils ont également pris le contrôle d’une importante route reliant les deux flancs du territoire kurde, a déclaré le ministère turc de la Défense. Cela permet aux troupes turques et à leurs mandataires de bloquer les lignes d’approvisionnement entre les forces kurdes – et de couper une voie de sortie vers l’Irak.

Il est également plus difficile pour les troupes américaines de quitter la Syrie par la route.

Depuis le début de la guerre civile syrienne, il y a huit ans, le nord de la Syrie a changé de mains à plusieurs reprises, les rebelles, les islamistes, les extrémistes et les factions kurdes rivalisant avec le gouvernement pour le contrôle.

Après avoir rejoint les troupes américaines pour chasser l’État islamique, la milice dirigée par les Kurdes est devenue la force dominante dans la région, prenant le contrôle de l’ancien territoire de l’ISIS et gardant les anciens combattants de l’ISIS au nom des États-Unis et d’autres alliés internationaux.

Dans le sud de la Turquie, l’intérieur d’un appartement frappé par une fusée tirée depuis la Syrie.CreditMauricio Lima pour The New York Times

La Turquie faisant de plus en plus de bruit ces derniers mois pour forcer la milice kurde à quitter sa frontière, l’armée américaine a élaboré des plans d’urgence pour faire sortir de Syrie environ cinq douzaines des détenus les plus prioritaires.

La planification a commencé en décembre dernier, lorsque M. Trump a annoncé pour la première fois qu’il retirerait ses troupes du pays avant que son administration ne ralentisse ce plan, a déclaré un fonctionnaire.

Les forces spéciales américaines sont intervenues en premier pour faire venir les deux détenus britanniques, El Shafee Elsheikh et Alexanda Kotey, le 9 octobre, en partie parce qu’il y avait déjà un plan clair pour eux : Le ministère de la Justice veut les traduire en Virginie pour qu’ils soient poursuivis en justice. Ils sont actuellement détenus en Irak.

Mais alors que l’armée cherchait à prendre en charge d’autres détenus, les Kurdes ont refusé, ont déclaré les deux responsables américains. L’animosité des Kurdes pourrait s’intensifier maintenant qu’ils se sont alignés sur M. Assad, un ennemi américain.

Cela, combiné au retrait des forces américaines du Pentagone, rend encore plus improbable la possibilité pour les États-Unis de faire sortir d’autres détenus.